Rafal Zar

Seine Praxis liegt an der Schnittstelle zwischen figurativer Malerei, persönlicher Erzählung und einer ironischen, manchmal beunruhigenden Auseinandersetzung mit dem Ort – am sichtbarsten mit der Black-Country-Stadt Old Hill, in der er lebt und arbeitet. Für Künstler, Kuratoren und Sammler in Birmingham und der weiteren Region bietet Zars Werdegang eine nützliche Fallstudie darüber, wie ein Maler ein Werk aufbaut, institutionelle Sichtbarkeit erlangt und mit Käufern außerhalb des traditionellen, London-zentrierten Kunstmarkts in Kontakt tritt.

Wichtige Erkenntnisse

• Rafal Zar wurde 1981 in Pszczyna, Polen, geboren und lebt heute in Old Hill in den West Midlands.
• Seine Arbeiten wurden unter anderem bei Eastside Projects, dem Birmingham Museum and Art Gallery, dem Barber Institute, der Saatchi Gallery und der Edinburgh Art Fair gezeigt.
• Er wurde 2013 in die Eröffnungsausstellung „New Art West Midlands“ aufgenommen, ein Programm, das zu einem wichtigen Weg zur Sichtbarkeit für regionale Absolventen und Künstler am Anfang ihrer Karriere geworden ist.
• Zar arbeitet hauptsächlich mit Ölmalerei, fertigt Originalwerke zum Verkauf an und ist offen für Aufträge.
• Seine Praxis wird von Fotografen wie Ollie Hammick und Stuart Whipps dokumentiert, deren Bilder dazu beigetragen haben, seine Arbeit über die Galerie hinaus zu verbreiten.
• Sammler, die sich für zeitgenössische Malerei aus den West Midlands interessieren, können über Atelierkontakte, regionale Messen und das New Art WM-Netzwerk direkt mit Künstlern wie Zar in Kontakt treten.

Wer ist Rafal Zar?

Zar wurde 1981 in Pszczyna, einer Stadt im Süden Polens, geboren und studierte Kunst in dieser Region, bevor er in das Vereinigte Königreich übersiedelte. Heute lebt und arbeitet er in Old Hill, einem Dorf im Bezirk Sandwell in den West Midlands, in der Nähe von Halesowen und am Rande des Black Country.

Dieser Umzug ist für das Werk von Bedeutung. Seine Bilder greifen häufig auf die visuelle Sprache der Orte zurück, an denen er gelebt hat – polnische häusliche und religiöse Bildsprache einerseits, die postindustrielle englische Landschaft andererseits – und er behandelt beide mit dem gleichen dunklen, leicht theatralischen Humor. Die Titel seiner Projekte, wie My Dark Polish Paintings und Old Hill Uprising, signalisieren dieses doppelte Erbe direkt.

Zu seiner Ausbildung gehört ein MA am Birmingham Institute of Art and Design (BIAD) der Birmingham City University, ein Weg, der viele Künstler in die regionale Ausstellungsökologie geführt hat. Die BIAD MA Show im Jahr 2012 war ein erster öffentlicher Auftritt für Arbeiten, die später in größerem Umfang gezeigt wurden.

Ausgewählte Ausstellungen und Messen

Zars Ausstellungsgeschichte erstreckt sich über Polen und das Vereinigte Königreich und zeigt eher einen stetigen, bewussten Aufbau als einen einzigen Durchbruchsmoment. Das Folgende stammt aus seiner eigenen Aufzeichnung ausgewählter Ausstellungen.

• 2004 — cliche/fetish, The Szara Gallery, Cieszyn, Polen
• 2006 — Abschlussausstellung, The Przewiązka Gallery, Cieszyn, Polen
• 2007 — Freedom, equality….art! Artistic world between reprisal and emancipation, The Szara Gallery, Cieszyn, und The Szyb Wilson Gallery, Kattowitz, Polen
• 2008 — Lancaster House, Leto Gallery, Warschau, Polen
• 2012 — Five Songs, ESP offsite project, Birmingham; Ort Gallery, Birmingham; MA Show, BIAD, BCU, Birmingham
• 2013 — New Art West Midlands, Birmingham Museum and Art Gallery und The Barber Institute
• 2014 — Einzelausstellung, Eastside Projects, Birmingham; Start Art Fair, präsentiert von Eastside Projects in der Saatchi Gallery, London; Präsentation der Kunstpraxis an der University of Wolverhampton; Monster Club Gruppenausstellung, Birmingham; Edinburgh Art Fair
• 2015 — The SALON exhibition, Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery (13. November – 23. Dezember)

Einige dieser Stationen lohnt es sich näher zu betrachten, um zu verstehen, wie sich eine regionale Malerkarriere entwickelt.

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New Art West Midlands (2013) war die Eröffnungsausgabe eines Programms, das junge Absolventen von Kunsthochschulen aus den West Midlands auswählt und ihre Arbeiten an bedeutenden regionalen Veranstaltungsorten zeigt. Die Aufnahme in die erste Kohorte platzierte Zar in einer Gruppe von Künstlern, die inzwischen in der Region zu bekannten Namen geworden sind. Zum Vergleich: Die Ausgabe 2016 wurde von Sonia Boyce, John Stezaker und Katharine Stout ausgewählt und umfasste 43 Künstler – ein Hinweis auf den Umfang und die Ambitionen, die das Programm erreichte.

Start Art Fair in der Saatchi Gallery (2014) ist bedeutsam, da es sich um eine Präsentation von Eastside Projects und nicht um einen kommerziellen Galeriestand handelte. Eastside Projects, der von Künstlern geführte Raum in Digbeth, der von Gavin Wade gegründet wurde, hat eine lange Tradition darin, Künstler aus Birmingham auf nationale und internationale Plattformen zu bringen. Für einen Maler ohne Vertretung durch eine Londoner Galerie ist diese Art der institutionellen Unterstützung oft der realistischste Weg zu einem breiteren Publikum.

The SALON exhibition (2015) in der Waterhall Gallery ist das deutlichste Signal für die kommerzielle Dimension von Zars Praxis. SALON war explizit eine Verkaufsausstellung zeitgenössischer Kunst im Birmingham Museum & Art Gallery – ein Format, das Museumsprestige mit dem praktischen Geschäft verbindet, Werke potenziellen Käufern zu präsentieren.

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Das Werk: Malerei, Ort und Ton

Zar ist im Kern ein Maler. Sein Schaffen wird von der Ölmalerei dominiert, und das wiederkehrende Thema ist eine Art gesteigerter, leicht gotischer Alltag – Figuren, Innenräume und Landschaften, die mit einem Blick für das Unheimliche dargestellt werden.

Einige Merkmale kehren in den in seiner Aufzeichnung dokumentierten Projekten immer wieder zurück:

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• Ein düsteres, komisches Register. Das Wort „dark“ kommt in seinen eigenen Titeln vor, und der Ton liegt näher an der grotesken Tradition der mitteleuropäischen Malerei als an der höflichen britischen Landschaftsmalerei.
• Autobiografische und ortsbezogene Inhalte. My Dark Polish Paintings und Old Hill Uprising verankern das Werk beide in spezifischen Geografien und persönlicher Geschichte.
• Malerisches Handwerk über Konzept. Das Werk ist so geschaffen, dass es als Malerei betrachtet wird – Oberfläche, Farbe und Farbauftrag zählen –, was es für Sammler, die Objekte statt Dokumentationen suchen, besonders attraktiv macht.
• Serien- und Projektstruktur. Er neigt dazu, in benannten Werkgruppen statt in Einzelbildern zu arbeiten, was Kuratoren eine kohärente Erzählung bietet, an der sie eine Ausstellung aufbauen können.

Die Dokumentation seiner Arbeit wurde von Fotografen wie Ollie Hammick und Stuart Whipps übernommen, die beide mit Eastside Projects zusammengearbeitet haben. Insbesondere Whipps ist ein bekannter Fotograf aus Birmingham, dessen Praxis sich oft mit der gebauten Umwelt und ihrer Geschichte auseinandersetzt. Eine gute Dokumentation ist für einen Maler keine Nebensache: Sie ist das, was es ermöglicht, Werke bei Open Calls einzureichen, von Kuratoren gesehen zu werden, die das Atelier nicht besuchen können, und sie in Katalogen und online zu reproduzieren.

Wie eine regionale Malerkarriere aufgebaut wird

Zars Lebenslauf ist eine nützliche Vorlage für Künstler in den West Midlands und eine hilfreiche Karte für Sammler, die verstehen möchten, woher die Werke kommen. Das Muster sieht so aus:

1. Kunstschule und die Abschlussausstellung. Die MA-Ausstellung am BIAD im Jahr 2012 war der erste Schritt – eine öffentliche, bewertete Präsentation eines kohärenten Werkkorpus.
2. Künstlergeführte und Offsite-Projekte. Five Songs als ESP-Offsite-Projekt und die Ort Gallery-Ausstellung brachten die Arbeiten in die unabhängigen Räume Birminghams, die oft offener für nicht vertretene Künstler sind als kommerzielle Galerien.
3. Regionale Open-Call-Programme. New Art West Midlands bot 2013 eine Sichtbarkeit in musealem Maßstab im Birmingham Museum and Art Gallery und im Barber Institute.
4. Institutionelle Einzel- und Messepräsentationen. Die Eastside Projects-Einzelausstellung 2014 und die Start Art Fair-Präsentation in der Saatchi Gallery brachten das Werk auf eine nationale Bühne.
5. Kommerzielle und verkaufsorientierte Kontexte. Die Edinburgh Art Fair und die SALON-Ausstellung in der Waterhall Gallery verbanden das Werk mit Käufern.

Jeder Schritt baut auf dem vorherigen auf, und keiner von ihnen geschieht augenblicklich. Für Sammler ist die praktische Lehre, dass die interessantesten Werke oft in den Phasen zwei und drei zu finden sind – bevor ein Künstler eine Warteliste hat, aber nachdem er eine Erfolgsbilanz an ernsthaften Ausstellungen vorweisen kann.

Ein Vergleich: Wo man Werke wie die von Zar findet

Kontext	Was es bietet	Worauf zu achten ist
Künstlergeführte Räume (z. B. Eastside Projects, Ort Gallery)	Experimentelle, erschwingliche Werke; direkter Kontakt mit Künstlern	Kürzere Laufzeiten; weniger formale Dokumentation
Regionale Open Calls (New Art West Midlands)	Museumsvalidierung; kuratierte Auswahl	Wettbewerbsintensiv; Werke sind eventuell nicht zum Verkauf
Verkaufsausstellungen (SALON, Waterhall)	Werke in einem musealen Umfeld käuflich zu erwerben	Feste Termine; begrenzte Auswahl
Kunstmessen (Edinburgh Art Fair, Start)	Breiter Vergleich; Chance, Galeristen zu treffen	Reiseaufwand; Preise können Messe-Gemeinkosten enthalten
Direkter Studiokontakt	Auftragsarbeiten; Vorkaufsrecht bei neuen Werken	Erfordert, dass Sie selbst auf den Künstler zugehen

Kauf, Aufträge und Kontakt

Zars eigener Eintrag besagt deutlich, dass er viele Original-Ölgemälde zum Verkauf anbietet und für Aufträge offen ist. Das ist ein direkteres Angebot, als es viele Künstler machen, und es ist lohnenswert, dies wörtlich zu nehmen.

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Wenn Sie über einen Kauf oder einen Auftrag nachdenken:

• Fragen Sie nach Medium und Träger. Öl auf Leinwand, Holzplatte und Papier verhält sich im Laufe der Zeit und bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen sehr verschieden. Öl auf Holzplatte ist im häuslichen Umfeld im Allgemeinen stabiler als Öl auf ungrundierten Oberflächen.
• Fragen Sie nach Einrahmung und Aufhängung. Ein Gemälde, das ausgestellt wurde, kann gerahmt oder ungerahmt sein; klären Sie dies, bevor Sie einen Preis vereinbaren.
• Vereinbaren Sie bei Aufträgen das Briefing schriftlich. Thema, Maße, Medium, Zeitrahmen und eine Anzahlung sind das Minimum. Eine einfache schriftliche Vereinbarung schützt beide Seiten.
• Berücksichtigen Sie Zustand und Provenienz. Bewahren Sie bei jedem Werk mit Ausstellungsgeschichte die Dokumentation auf – die Credits der Fotografen, den Ausstellungstitel und die Daten –, da dies Teil der Historie des Werks ist.
• Denken Sie langfristig. Original-Ölgemälde sind bei guter Pflege langlebig: Vermeiden Sie direktes Sonnenlicht, extreme Luftfeuchtigkeit und die Aufhängung über Heizkörpern.

Seine Praxis ist online unter rafalzar.blogspot.co.uk dokumentiert, was weiterhin die primäre Kontaktstelle für Verkäufe und Aufträge ist.

Warum die West Midlands hier wichtig sind

Zars Geschichte ist untrennbar mit der Infrastruktur der Region verbunden. Birmingham und die weiteren West Midlands haben in den letzten zwei Jahrzehnten eine wirklich eigenständige Ökologie aufgebaut: künstlergeführte Räume wie Eastside Projects und Ort Gallery; Museumspartner wie das Birmingham Museum and Art Gallery und das Barber Institute; Universitätsprogramme an der BCU, in Wolverhampton und anderswo; und das New Art West Midlands-Programm, das sie miteinander verknüpft.

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Für jeden, der zeitgenössische Kunst in der Region verfolgt, ist diese Ökologie der entscheidende Punkt. Es ist keine kleinere Version von London – sie hat ihre eigenen Rhythmen, ihre eigenen Veranstaltungsorte und ihre eigenen Wege zum Publikum. Künstler wie Zar, die von anderswo kommen und hier Wurzeln schlagen, sind Teil dessen, was der Region ihren Charakter verleiht.

Sie können mehr über den weiteren Kontext bei Eastside Projects, dem Barber Institute of Fine Arts und der Saatchi Gallery lesen sowie indem Sie den Redaktions- und Mailinglisten von New Art WM folgen.

Häufig gestellte Fragen

Wer ist Rafal Zar?

Rafal Zar ist ein in Polen geborener Maler, geboren 1981 in Pszczyna, Polen, der heute in Old Hill in den West Midlands, Großbritannien, lebt und arbeitet. Er arbeitet hauptsächlich mit Ölfarben und hat in Polen und Großbritannien ausgestellt, unter anderem bei Eastside Projects, im Birmingham Museum and Art Gallery und in der Saatchi Gallery.

Wo kann ich die Arbeiten von Rafal Zar sehen?

Seine Arbeiten wurden unter anderem bei Eastside Projects in Birmingham, im Birmingham Museum and Art Gallery, im Barber Institute, in der Saatchi Gallery in London und auf der Edinburgh Art Fair gezeigt. Seine Praxis ist auch online unter rafalzar.blogspot.co.uk dokumentiert, was der beste Ausgangspunkt für die aktuelle Verfügbarkeit ist.

Kann ich ein Gemälde von Rafal Zar kaufen?

Ja. In seinem Eintrag steht, dass er viele Original-Ölgemälde zum Verkauf anbietet und für Aufträge offen ist. Der direkteste Weg besteht darin, über seine Website Kontakt aufzunehmen und nach verfügbaren Arbeiten, Größen und Preisen zu fragen.

Was ist New Art West Midlands?

New Art West Midlands ist ein ausgewähltes Ausstellungsprogramm für junge Absolventen von Kunsthochschulen aus den West Midlands, das jedes Jahr zwischen Februar und Mai an verschiedenen Orten in der gesamten Region gezeigt wird. Zar war in der Ausgabe 2013 vertreten; die Ausgabe 2016 wurde von Sonia Boyce, John Stezaker und Katharine Stout ausgewählt und umfasste 43 Künstler.

Worauf bezieht sich „Old Hill Uprising“?

Old Hill Uprising ist eines von Zars dokumentierten Projekten, fotografiert von Stuart Whipps und präsentiert mit freundlicher Genehmigung von Eastside Projects. Es hat seinen Namen von Old Hill, dem Dorf in den West Midlands, in dem der Künstler lebt und arbeitet, und spiegelt seine kontinuierliche Auseinandersetzung mit dem Ort und seiner Geschichte wider.

Wie spreche ich einen Künstler wegen eines Auftrags an?

Kontaktieren Sie den Künstler direkt, idealerweise über die Kontaktdaten auf seiner Website, und werden Sie spezifisch bezüglich Ihrer Wünsche: Thema, Größe, Medium, Frist und Budget. Vereinbaren Sie die Bedingungen schriftlich, einschließlich einer Anzahlung, und rechnen Sie bei einem Original-Ölgemälde mit einem Zeitrahmen, der in Wochen oder Monaten statt in Tagen gemessen wird.