Rafal Zar

is een in Polen geboren schilder die een markante aanwezigheid is geworden in de hedendaagse kunstscene van de West Midlands. Zijn praktijk bevindt zich op het kruispunt van figuratieve schilderkunst, persoonlijke narratieven en een wrange, soms verontrustende betrokkenheid bij de plek – het meest zichtbaar de Black Country-stad Old Hill, waar hij woont en werkt. Voor kunstenaars, curatoren en verzamelaars in Birmingham en de wijdere regio biedt het traject van Zar een nuttige casestudy over hoe een schilder een oeuvre opbouwt, institutionele zichtbaarheid verkrijgt en verbinding maakt met kopers buiten de traditionele, op Londen gerichte kunstmarkt.

Belangrijkste punten

• Rafal Zar werd geboren in 1981 in Pszczyna, Polen, en is nu gevestigd in Old Hill in de West Midlands.
• Zijn werk is onder meer te zien geweest bij Eastside Projects, Birmingham Museum and Art Gallery, het Barber Institute, de Saatchi Gallery en de Edinburgh Art Fair.
• Hij werd opgenomen in de inaugurele New Art West Midlands-tentoonstelling in 2013, een programma dat een belangrijke route naar zichtbaarheid is geworden voor regionale afgestudeerden en beginnende kunstenaars.
• Zar werkt voornamelijk in olieverf, produceert origineel werk voor de verkoop en staat open voor opdrachten.
• Zijn praktijk wordt gedocumenteerd door fotografen zoals Ollie Hammick en Stuart Whipps, wiens beelden hebben geholpen zijn werk buiten de galerie te verspreiden.
• Verzamelaars die geïnteresseerd zijn in hedendaagse schilderkunst uit de West Midlands kunnen rechtstreeks in contact komen met kunstenaars als Zar via ateliercontact, regionale beurzen en het New Art WM-netwerk.

Wie is Rafal Zar?

Zar werd in 1981 geboren in Pszczyna, een stad in het zuiden van Polen, en studeerde kunst in die regio voordat hij naar het Verenigd Koninkrijk verhuisde. Hij woont en werkt nu in Old Hill, een dorp in de borough Sandwell in de West Midlands, dicht bij Halesowen en de rand van de Black Country.

Die verhuizing is van belang voor het werk. Zijn schilderijen putten vaak uit de beeldtaal van de plaatsen waar hij heeft gewoond – Poolse huiselijke en religieuze beelden aan de ene kant, het postindustriële Engelse landschap aan de andere kant – en hij behandelt beide met dezelfde donkere, licht theatrale humor. De titels van zijn projecten, zoals My Dark Polish Paintings en Old Hill Uprising, duiden rechtstreeks op deze dubbele erfenis.

Zijn opleiding omvat een MA aan het Birmingham Institute of Art and Design (BIAD) van Birmingham City University, een route die veel kunstenaars naar de regionale tentoonstellingsecologie heeft geleid. De BIAD MA Show in 2012 was een vroege publieke presentatie van werk dat later op grotere schaal vertoond zou worden.

Geselecteerde tentoonstellingen en beurzen

De tentoonstellingsgeschiedenis van Zar strekt zich uit over Polen en het VK en vertoont eerder een gestage, doelbewuste opbouw dan één enkel doorbraakmoment. Het volgende is ontleend aan zijn eigen overzicht van geselecteerde shows.

• 2004 — cliche/fetish, The Szara Gallery, Cieszyn, Polen
• 2006 — Afstudeertentoonstelling, The Przewiązka Gallery, Cieszyn, Polen
• 2007 — Freedom, equality….art! Artistic world between reprisal and emancipation, The Szara Gallery, Cieszyn, en The Szyb Wilson Gallery, Katowice, Polen
• 2008 — Lancaster House, Leto Gallery, Warschau, Polen
• 2012 — Five Songs, ESP offsite project, Birmingham; Ort Gallery, Birmingham; MA Show, BIAD, BCU, Birmingham
• 2013 — New Art West Midlands, Birmingham Museum and Art Gallery en The Barber Institute
• 2014 — Solotentoonstelling, Eastside Projects, Birmingham; Start Art Fair, gepresenteerd door Eastside Projects in de Saatchi Gallery, Londen; Presentatie van de kunstpraktijk aan de University of Wolverhampton; Monster Club groepstentoonstelling, Birmingham; Edinburgh Art Fair
• 2015 — De SALON-tentoonstelling, Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery (13 november – 23 december)

Een aantal hiervan is de moeite waard om nader te bekijken voor iedereen die probeert te begrijpen hoe een regionale schildercarrière zich ontwikkelt.

Gerelateerd: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — De grootste online galerie voor originele hedendaagse kunst – enorme keuze, maar je betaalt ervoor..

New Art West Midlands (2013) was de inaugurele editie van een programma dat recent afgestudeerden van kunstacademies in de West Midlands selecteert en hun werk toont op grote regionale locaties. Door zijn opname in het eerste cohort behoorde Zar tot een groep kunstenaars die sindsdien bekende namen in de regio zijn geworden. Ter vergelijking: de editie van 2016 werd geselecteerd door Sonia Boyce, John Stezaker en Katharine Stout en bevatte 43 kunstenaars – een indicatie van de omvang en ambitie die het programma bereikte.

Start Art Fair in de Saatchi Gallery (2014) is significant omdat het een presentatie was door Eastside Projects en geen commerciële galeriestand. Eastside Projects, de door kunstenaars geleide ruimte in Digbeth, opgericht door Gavin Wade, heeft een lange staat van dienst in het naar nationale en internationale platforms brengen van kunstenaars uit Birmingham. Voor een schilder zonder vertegenwoordiging door een Londense galerie is dit soort institutionele belangenbehartiging vaak de meest realistische route naar een breder publiek.

De SALON-tentoonstelling (2015) in de Waterhall Gallery is het duidelijkste signaal van de commerciële dimensie van Zars praktijk. SALON was expliciet een verkooptentoonstelling van hedendaagse kunst in het Birmingham Museum & Art Gallery – een format dat museumprestige combineert met de praktische zakelijkheid van het presenteren van werk aan kopers.

Een kijkje waard: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Een Britse marktplaats opgebouwd rond onafhankelijke artiesten, met een werkelijk breed prijsbereik..

Het werk: schilderen, plaats en toon

Zar is in de kern een schilder. Zijn productie wordt gedomineerd door olieverfschilderijen, en het terugkerende onderwerp is een soort verhoogde, licht gotische alledaagsheid: figuren, interieurs en landschappen weergegeven met een oog voor het onheimelijke.

Een aantal kenmerken komt terug in de projecten die in zijn dossier zijn gedocumenteerd:

---

• Een donker, komisch register. Het woord “donker” komt voor in zijn eigen titels, en de toon ligt dichter bij de groteske traditie in de Midden-Europese schilderkunst dan bij het beleefde Britse landschap.
• Autobiografische en plaatsgebonden inhoud. My Dark Polish Paintings en Old Hill Uprising verankeren het werk beide in specifieke geografische gebieden en persoonlijke geschiedenis.
• Schilderkunstige vakmanschap boven concept. Het werk is gemaakt om bekeken te worden als schilderij — oppervlak, kleur en behandeling doen ertoe — waardoor het zeer geschikt is voor verzamelaars die objecten willen in plaats van documentatie.
• Serie- en projectstructuur. Hij werkt bij voorkeur in benoemde oeuvres in plaats van eenmalige beelden, waardoor curatoren een samenhangend verhaal krijgen waar ze een tentoonstelling op kunnen baseren.

De documentatie van zijn werk is verzorgd door fotografen zoals Ollie Hammick en Stuart Whipps, die beiden hebben samengewerkt met Eastside Projects. Vooral Whipps is een bekende fotograaf uit Birmingham, wiens praktijk zich vaak bezighoudt met de gebouwde omgeving en de geschiedenis ervan. Goede documentatie is voor een schilder geen bijzaak: het is wat ervoor zorgt dat werk kan worden ingediend bij open calls, kan worden bekeken door curatoren die het atelier niet kunnen bezoeken, en kan worden gereproduceerd in catalogi en online.

Hoe een regionale schildercarrière wordt opgebouwd

Zars CV is een nuttig sjabloon voor kunstenaars in de West Midlands, en een nuttige kaart voor verzamelaars die willen begrijpen waar werk vandaan komt. Het patroon ziet er als volgt uit:

1. Kunstacademie en de graduate show. De MA Show aan het BIAD in 2012 was de eerste stap — een openbare, beoordeelde presentatie van een samenhangend oeuvre.
2. Door kunstenaars geleide en externe projecten. Five Songs als een ESP-offsite project en de Ort Gallery-show plaatsten het werk in de onafhankelijke ruimtes van Birmingham, die vaak meer openstaan voor niet-vertegenwoordigde kunstenaars dan commerciële galerijen.
3. Regionale open call-programma’s. New Art West Midlands zorgde in 2013 voor exposure op museumschaal in het Birmingham Museum and Art Gallery en het Barber Institute.
4. Institutionele solo- en beurspresentaties. De solotentoonstelling bij Eastside Projects in 2014 en de Start Art Fair-presentatie in de Saatchi Gallery brachten het werk naar een nationaal podium.
5. Commerciële en verkoopcontexten. De Edinburgh Art Fair en de SALON-tentoonstelling in de Waterhall Gallery brachten het werk in contact met kopers.

Elke stap bouwt voort op de vorige, en geen enkele is onmiddellijk. Voor verzamelaars is de praktische les dat het meest interessante werk vaak wordt gevonden in fase twee en drie — voordat een kunstenaar een wachtlijst heeft, maar nadat hij of zij een trackrecord heeft opgebouwd in het maken van serieuze tentoonstellingen.

Een vergelijking: waar kun je werk als dat van Zar tegenkomen?

Context	Wat het biedt	Waar u op moet letten
Door kunstenaars geleide ruimtes (bijv. Eastside Projects, Ort Gallery)	Experimenteel, betaalbaar werk; direct contact met kunstenaars	Kortere looptijden; minder formele documentatie
Regionale open calls (New Art West Midlands)	Museumvalidatie; gecureerde selectie	Competitief; werk is mogelijk niet te koop
Verkooptenstellingen (SALON, Waterhall)	Werk te koop in een museale setting	Vaste data; beperkte selectie
Kunstbeurzen (Edinburgh Art Fair, Start)	Brede vergelijking; kans om galeristen te ontmoeten	Reiskosten; prijzen kunnen beursoverheads bevatten
Direct studiocontact	Opdrachten; eerste recht van weigering op nieuw werk	Vereist dat u de kunstenaar zelf benadert

Kopen, Opdrachten en Contact

Zars eigen vermelding stelt duidelijk dat hij veel originele olieverfschilderijen te koop heeft en openstaat voor opdrachten. Dat is een directer voorstel dan veel kunstenaars bieden, en het is de moeite waard om dit voor waar aan te nemen.

Gerelateerd: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Koop direct limited editions of huur hedendaagse kunst met een maandelijks abonnement..

Als u overweegt te kopen of een opdracht te geven:

• Vraag naar medium en drager. Olieverf op canvas, paneel en papier gedragen zich in de loop van de tijd en onder verschillende lichtomstandigheden heel anders. Olie op paneel is over het algemeen stabieler in een huiselijke omgeving dan olie op ongeprepareerde oppervlakken.
• Vraag naar inlijsting en ophanging. Een schilderij dat is tentoongesteld, kan ingelijst of ongelijst worden geleverd; verduidelijk dit voordat u een prijs afspreekt.
• Spreek bij opdrachten de briefing schriftelijk af. Onderwerp, afmetingen, medium, tijdlijn en een aanbetaling zijn het minimum. Een eenvoudige schriftelijke overeenkomst beschermt beide partijen.
• Houd rekening met de staat en herkomst. Bewaar voor elk werk met een tentoonstellingsgeschiedenis de documentatie — de credits van de fotograaf, de tentoonstellingstitel en data — aangezien dit deel uitmaakt van het dossier van het werk.
• Denk aan de lange termijn. Originele olieverfschilderijen zijn duurzaam als ze goed worden verzorgd: vermijd direct zonlicht, extreme vochtigheid en ophanging boven radiatoren.

Zijn praktijk is online gedocumenteerd op rafalzar.blogspot.co.uk, wat het primaire aanspreekpunt blijft voor verkoop en opdrachten.

Waarom de West Midlands hier belangrijk zijn

Zars verhaal is onlosmakelijk verbonden met de infrastructuur van de regio. Birmingham en de bredere West Midlands hebben de afgelopen twintig jaar een werkelijk onderscheidende ecologie opgebouwd: door kunstenaars geleide ruimtes zoals Eastside Projects en Ort Gallery; museumpartners in het Birmingham Museum and Art Gallery en het Barber Institute; universitaire programma’s aan de BCU, Wolverhampton en elders; en het New Art West Midlands-programma, dat hen met elkaar verbindt.

Lezersfavoriet: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Een samengestelde online galerij voor opkomende kunstenaars, met een echte menselijke kunstadviseur bij de hand..

Voor iedereen die de hedendaagse kunst in de regio volgt, is die ecologie het essentiële punt om te begrijpen. Het is geen kleinere versie van Londen — het heeft zijn eigen ritmes, zijn eigen locaties en zijn eigen routes naar een publiek. Kunstenaars als Zar, die van elders komen en hier wortelen, dragen bij aan het karakter ervan.

U kunt meer lezen over de bredere context via Eastside Projects, het Barber Institute of Fine Arts en de Saatchi Gallery, en door de redactionele lijsten en mailinglijsten van New Art WM te volgen.

Veelgestelde vragen

Wie is Rafal Zar?

Rafal Zar is een in Polen geboren schilder, geboren in 1981 in Pszczyna, Polen, die nu woont en werkt in Old Hill in de West Midlands, VK. Hij werkt voornamelijk met olieverf en heeft geëxposeerd in Polen en het VK, onder meer bij Eastside Projects, Birmingham Museum and Art Gallery en de Saatchi Gallery.

Waar kan ik het werk van Rafal Zar zien?

Zijn werk is onder meer getoond op locaties zoals Eastside Projects in Birmingham, Birmingham Museum and Art Gallery, The Barber Institute, de Saatchi Gallery in Londen en de Edinburgh Art Fair. Zijn praktijk is ook online gedocumenteerd op rafalzar.blogspot.co.uk, wat het beste startpunt is voor de huidige beschikbaarheid.

Kan ik een schilderij van Rafal Zar kopen?

Ja. In zijn vermelding staat dat hij veel originele olieverfschilderijen te koop heeft en openstaat voor opdrachten. De meest directe route is om via zijn website contact op te nemen en te vragen naar beschikbaar werk, maten en prijzen.

Wat is New Art West Midlands?

New Art West Midlands is een geselecteerd tentoonstellingsprogramma voor recente afgestudeerden van kunstacademies in de West Midlands, dat elk jaar tussen februari en mei op locaties in de regio wordt getoond. Zar was opgenomen in de editie van 2013; de editie van 2016 werd geselecteerd door Sonia Boyce, John Stezaker en Katharine Stout en bestond uit 43 kunstenaars.

Waar verwijst “Old Hill Uprising” naar?

Old Hill Uprising is een van Zars gedocumenteerde projecten, gefotografeerd door Stuart Whipps en gepresenteerd met dank aan Eastside Projects. Het ontleent zijn naam aan Old Hill, het dorp in de West Midlands waar de kunstenaar woont en werkt, en weerspiegelt zijn voortdurende betrokkenheid bij de plek en de geschiedenis ervan.

Hoe benader ik een kunstenaar voor een opdracht?

Neem rechtstreeks contact op met de kunstenaar, idealiter via de contactgegevens op hun website, en wees specifiek over wat u wilt: onderwerp, afmetingen, medium, deadline en budget. Spreek de voorwaarden schriftelijk af, inclusief een aanbetaling, en houd voor een origineel olieverfschilderij rekening met een tijdlijn van weken of maanden in plaats van dagen.