Artiestengesprek van GRAIN: Simon Roberts

Tickets kosten £4 volledige prijs of £3 studenten/korting, en reserveren voor dit evenement is essentieel. Neem voor meer informatie contact op of boek via Eventbrite.

Belangrijkste punten

• Simon Roberts (geb. 1974) is een Britse fotograaf wiens grootformaat tableaus landschap, identiteit en verbondenheid onderzoeken.
• Zijn achtergrond is ongebruikelijk: een BA (Hons) in Human Geography aan de Universiteit van Sheffield, wat zijn fotografische praktijk nog steeds inspireert.
• Hij werkt met grote technische precisie, vaak vanuit verhoogde uitkijkpunten, in navolging van de beeldtaal van de historieschilderkunst.
• Zijn drie monografieën — Motherland (2007), We English (2009) en Pierdom (2013) — staan centraal in elk begrip van de hedendaagse Britse documentairefotografie.
• Hij was de officiële verkiezingskunstenaar voor de algemene verkiezingen van 2010 en de enige kunstfotograaf die door het IOC toegang kreeg tot de Olympische Spelen van 2012 in Londen.
• De GRAIN-lezing is een zeldzame kans om een kunstenaar te horen discussiëren over methode, onderzoek en de ethiek van het representeren van mensen in de West Midlands en daarbuiten.

Waarom deze lezing belangrijk is voor de regio

GRAIN heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest actieve fotografiecentra van de Midlands, waar lezingen, crits en netwerkevenementen worden georganiseerd die opkomende beoefenaars in contact brengen met gevestigde namen. Voor kunstenaars, curatoren, galeriehouders, studenten en verzamelaars in Birmingham en de West Midlands maakt deze serie deel uit van een bredere ecologie, waaronder de New Art West Midlands-afstudeertentoonstelling, de commerciële galerijen in de regio en de openbare collecties die nieuw werk verwerven.

De praktijk van Roberts bevindt zich op een interessant kruispunt voor dat publiek. Hij is een documentairefotograaf wiens werk wordt verzameld door grote instellingen, als boeken wordt gepubliceerd en in galerijen wordt getoond. Dit betekent dat zijn lezing relevant is, of je nu een student bent die besluit hoe hij een langetermijnproject wil ontwikkelen, een curator die nadenkt over hoe hij werk op groot formaat moet ophangen, of een verzamelaar die probeert te begrijpen wat een fotoafdruk waardevol maakt om te verwerven.

Wie is Simon Roberts?

Simon Roberts werd geboren in 1974 en is een Britse fotograaf wiens werk gaat over onze relatie tot het landschap en noties van identiteit en verbondenheid. Oorspronkelijk studeerde hij voor een BA (Hons) Degree in Human Geography aan de Universiteit van Sheffield – een vakgebied dat heeft bijgedragen aan zijn latere fotografische praktijk.

Die geografische opleiding is niet incidenteel. Waar veel fotografen via esthetiek tot het landschap komen, komt Roberts er via vragen: wie woont hier, wie is eigenaar van dit land, hoe gebruiken mensen het, en wat onthult dat over het land op een bepaald moment? Vaak maakt hij gebruik van uitgestrekte tableaufoto’s en zijn aanpak is er een van het creëren van brede overzichten van onze tijd, waarin hedendaagse economische, culturele en politieke landschappen worden onderzocht.

Zijn grootformaatfoto’s zijn met grote technische precisie gemaakt, vaak vanuit verhoogde posities. Het afstandelijke uitkijkpunt maakt het mogelijk de relatie van mensen tot het landschap duidelijk te observeren en weerspiegelt de beeldtaal van de historieschilderkunst. Een commentator heeft zijn foto’s omschreven als “subtiel in hun ontdekking en weergave van vormen van cultureel karakter, die een gedisciplineerde compositorische terughoudendheid, een rijkdom aan palet en een overvloed aan verhalende incidenten vertonen.”

Gerelateerd: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — De grootste online galerie voor originele hedendaagse kunst – enorme keuze, maar je betaalt ervoor..

Het werk lezen: methode en aanpak

Als je als praktiserend fotograaf naar de lezing komt, helpt het om een idee te krijgen van hoe Roberts eigenlijk werkt. Een aantal consistente kenmerken lopen door de projecten heen:

• Groot formaat, bewust tempo. Werken met een grootformaatcamera dwingt tot een langzamere, meer doordachte manier van beeldmaken. Je kunt een Roberts-foto niet improviseren zoals je een straatfoto zou doen; de apparatuur zelf vereist onderzoek, planning en geduld.
• Verhoogde uitkijkpunten. Fotograferen vanuit hoogte — een heuvel, een brug, een verhoogd platform — maakt de scène platter, waardoor het meer op een podium lijkt. Figuren worden klein en hun relatie tot de grond die ze innemen wordt het onderwerp.
• De tableautraditie. Het resultaat ligt dichter bij de historieschilderkunst dan bij de reportage. Dit is een bewuste lijn, en het bepaalt hoe de foto’s worden gelezen: als gecomponeerde statements in plaats van als gegrepen momenten.
• Survey als vorm. In plaats van losse beelden bouwt Roberts oeuvres op — tientallen foto’s die samen een argument vormen over een plaats of een periode.
• Geografie als onderzoek. De achtergrond in Human Geography komt tot uiting in de manier waarop projecten worden opgezet: gedefinieerde geografieën, gedefinieerde vragen, gedefinieerde periodes van veldwerk.

Voor studenten in het publiek is dit een nuttig model om af te wegen tegen snellere, meer intuïtieve manieren van werken. Geen van beide is beter; ze produceren eenvoudigweg verschillende soorten kennis.

De grote projecten

Roberts heeft drie veelgeprezen monografieën gepubliceerd, en elke monografie is de moeite waard om te kennen vóór de lezing:

Een kijkje waard: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Een Britse marktplaats opgebouwd rond onafhankelijke artiesten, met een werkelijk breed prijsbereik..

• Motherland (Chris Boot, 2007) — een onderzoek naar het hedendaagse Rusland, gemaakt over een langere periode, waarin het dagelijks leven en de nationale identiteit worden onderzocht.
• We English (Chris Boot, 2009) — een overzicht van de Engelse vrije tijd en het landschap dat werd verkozen tot een van de beste fotografieboeken van het afgelopen decennium. Het is waarschijnlijk het werk dat de meeste mensen met hem associëren.
• Pierdom (Dewi Lewis, 2013) — een uitgebreid fotografisch verslag van de Britse kustpieren, waarin architecturale documentatie wordt gecombineerd met een meditatie over verval, nostalgie en nationale identiteit.

Alles bij elkaar laten de drie boeken een fotograaf zien die een aanhoudend, langdurig betoog opbouwt over Groot-Brittannië en zijn zelfbeeld – het soort project dat jaren in plaats van maanden in beslag neemt.

Erkenning, prijzen en commissies

Zijn werk is op grote schaal tentoongesteld, met solotentoonstellingen in het National Media Museum, Bradford, het Museum of Contemporary Photography, Chicago en het Multimedia Art Museum, Moskou. Recente groepstentoonstellingen zijn onder meer Observers: British Photography and the British Scene (From the 1920s to Now) in Galeria de Arte SESI, Brazilië, en Landmark: The Fields of Photography in Somerset House, Londen.

Zijn foto’s bevinden zich in grote openbare en particuliere collecties, waaronder het George Eastman House, de Deutsche Börse Art Collection en het Wilson Centre for Photography.

Als erkenning voor zijn werk heeft Roberts verschillende prijzen ontvangen, waaronder de Vic Odden Award, uitgereikt voor een opmerkelijke prestatie in de fotografiekunst door een Britse fotograaf, samen met beurzen van het National Media Museum en de John Kobal Foundation, en subsidies van Arts Council England.

Twee opdrachten vallen op voor iedereen die geïnteresseerd is in hoe fotografie het openbare leven kruist:

• Officiële verkiezingskunstenaar, 2010. Hij kreeg van de Works of Art Committee van het House of Commons de opdracht om namens het Britse parlement een verslag te maken van de algemene verkiezingen van 2010.
• Olympische Spelen Londen 2012. In 2012 was hij de enige kunstfotograaf die door het Internationaal Olympisch Comité toegang kreeg tot de Olympische Spelen in Londen.

Recentelijk werd hij benoemd tot Honorary Fellow van de Royal Photographic Society.

Gerelateerd: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Koop direct limited editions of huur hedendaagse kunst met een maandelijks abonnement..

Wat u van de lezing kunt verwachten — en hoe u er het maximale uit kunt halen

Artist talks variëren enorm in bruikbaarheid. De beste geven je iets dat je niet uit een monografie kunt halen: de redenering achter beslissingen, de mislukkingen, de verlaten ideeën en de praktische logistiek van financiering en toegang. Hier leest u hoe u hier het beste van kunt maken.

Voordat u gaat:

• Kijk naar We English en Pierdom als u kunt. Zelfs een snelle online blik geeft u visuele ankers voor de discussie.
• Noteer twee of drie specifieke vragen. Vage vragen (“hoe vindt u uw onderwerpen?”) leveren vaak vage antwoorden op; specifieke vragen (“hoe heeft u de uitkijkpunten in Pierdom bepaald?”) leveren vaak bruikbare antwoorden op.
• Als u een student bent of een beginnende fotograaf, neem dan iets mee om aantekeningen te maken; de praktische details zijn vaak het meest waardevolle onderdeel.

Luister tijdens de lezing naar:

Lezersfavoriet: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Een samengestelde online galerij voor opkomende kunstenaars, met een echte menselijke kunstadviseur bij de hand..

• Hoe projecten worden opgezet en gefinancierd, en hoe lang ze daadwerkelijk duren.
• De relatie tussen onderzoek en het maken van beelden — wat er gebeurt voordat de camera tevoorschijn komt.
• Hoe toegang wordt onderhandeld, vooral voor opdrachten zoals de verkiezingen en de Olympische Spelen.
• Hoe het werk wordt gereduceerd van duizenden frames tot een boek of tentoonstelling.

Daarna:

• In de Q&A en het informele gesprek achteraf komt vaak de echte informatie naar boven.
• Het netwerk van GRAIN maakt hier deel uit van de waarde; in de zaal zullen curatoren, studenten, fotografen en verzamelaars aanwezig zijn.

Praktische details en boeking

Detail	Informatie
Spreker	Simon Roberts
Datum	12 april 2016
Tijd	18.00 – 19.30 uur
Locatie	Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD
Tickets	£4 volledige prijs / £3 student of concessie
Boeking	Essentieel — via Eventbrite
Contact

De locatie is centraal gelegen en gemakkelijk te bereiken vanuit heel Birmingham, waardoor het toegankelijk is, of u nu komt vanuit de kunstscholen van de stad, de galerijen in de Jewellery Quarter of verder weg in de West Midlands.

Waarom grootformaatdocumentaire nog steeds ertoe doet

Het is de moeite waard om even stil te staan bij de vraag waarom een kunstenaar die in deze traditie werkt relevant is voor een regio met een zo actieve hedendaagse kunstscène als de West Midlands.

Documentairefotografie op groot formaat is traag, duur en steeds zeldzamer. Het vergt een ander soort toewijding van zowel maker als kijker. In een tijdperk van onmiddellijke beeldverzadiging vraagt de tableaufoto je om voor een afdruk te gaan staan en te kijken — om details te lezen, om de kleine verhalende incidenten op te merken die een commentator in het werk van Roberts heeft geïdentificeerd, en om na te denken over de relatie tussen de mensen in het frame en het land dat ze bewonen.

Voor verzamelaars is dit praktisch van belang. Fotoafdrukken gemaakt van negatieven op groot formaat, geproduceerd in beperkte oplages en vaak bewaard in grote openbare collecties, nemen een bijzondere plaats in op de markt: ze zijn doorgaans betaalbaarder dan schilderkunst of beeldhouwkunst op vergelijkbare niveaus van institutionele erkenning, maar ze dragen dezelfde soort curatoriële validatie in zich. Het begrijpen van de methode van een kunstenaar — hoe de afbeelding is gemaakt, hoeveel er bestaan, hoe deze is afgedrukt — is van cruciaal belang om goed te kunnen kopen.

Voor curatoren en galeristen biedt de praktijk van Roberts een model voor de manier waarop documentair werk in een galeriecontext kan worden gepresenteerd: gesequenced, geschaald en met voldoende ruimte om te worden gelezen in plaats van vluchtig bekeken.

Verder lezen en context

• Het National Science and Media Museum in Bradford (voorheen het National Media Museum) heeft het werk van Roberts tentoongesteld en beheert fotografiecollecties van nationaal belang.
• Het George Eastman Museum in Rochester, New York, is een van ‘s werelds oudste en belangrijkste fotografie- en filmcollecties en beheert zijn werk.
• De Royal Photographic Society, die Roberts tot Honorary Fellow heeft benoemd, is een van de oudste fotografische verenigingen ter wereld.
• Chris Boot en Dewi Lewis zijn de uitgevers van zijn monografieën; beiden worden erkend om hun serieuze fotografische publicaties.

Veelgestelde vragen

Moet ik vooraf reserveren voor de lezing van Simon Roberts?

Ja – reserveren voor dit evenement is essentieel. Tickets kosten £ 4 (volledig tarief) of £ 3 (studenten/korting) en kunnen worden geboekt via Eventbrite. Neem contact op voor meer informatie.

Waar vindt de lezing precies plaats?

De lezing vindt plaats in het Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD. De lezing duurt van 18:00 tot 19:30 uur op 12 april 2016.

Wat voor soort fotograaf is Simon Roberts?

Hij is een Britse documentairefotograaf die voornamelijk op groot formaat werkt, vaak vanuit verhoogde uitkijkpunten. Zijn werk onderzoekt landschap, identiteit en verbondenheid, en wordt gekenmerkt door uitgestrekte tableaux die de beeldtaal van de historieschilderkunst weerspiegelen.

Welke van zijn boeken moet ik eerst bekijken?

We English (Chris Boot, 2009) is het meest toegankelijke startpunt en werd verkozen tot een van de beste fotografieboeken van het afgelopen decennium. Pierdom (Dewi Lewis, 2013) is een goed vervolg, en Motherland (Chris Boot, 2007) toont het eerdere Russische werk.

Is de lezing nuttig voor studenten en beginnende kunstenaars?

Ja. Het traject van Roberts – een diploma in de menselijke geografie gevolgd door een consistente fotografische praktijk – is een nuttige casestudy voor iedereen die aan een oeuvre voor de lange termijn werkt. De praktische details over onderzoek, financiering en toegang zijn vaak het meest waardevolle onderdeel voor studenten.

Wie is GRAIN en wat doen ze nog meer?

GRAIN is een fotografiehub en netwerk dat lezingen, evenementen en netwerkmogelijkheden organiseert voor fotografen en kunstenaars. Deze lezing maakt deel uit van een nieuwe serie door kunstenaars en fotografen, en hun mailinglijst is een goede manier om op de hoogte te blijven van wat er volgt.