Künstlergespräch von GRAIN: Simon Roberts

Das Fotografie-Zentrum und Netzwerk GRAIN veranstaltet eine neue Vortragsreihe von Künstlern und Fotografen, und die nächste Folge bringt einen der renommiertesten Dokumentarfotografen Großbritanniens nach Birmingham. Simon Roberts wird am 12. April 2016, 18:00 – 19:30 Uhr im Lecture Theatre der Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD sprechen.

Tickets kosten 4 £ zum Vollpreis oder 3 £ für Studenten/Ermäßigungen, und eine Reservierung für diese Veranstaltung ist unbedingt erforderlich. Für weitere Informationen wenden Sie sich an New Art West Midlands Editorial Desk oder buchen Sie über Eventbrite.

Wichtige Erkenntnisse

• Simon Roberts (*1974) ist ein britischer Fotograf, dessen großformatige Tableaus Landschaft, Identität und Zugehörigkeit untersuchen.
• Sein Hintergrund ist ungewöhnlich: ein BA (Hons) in Humangeographie von der University of Sheffield, der seine fotografische Praxis weiterhin prägt.
• Er arbeitet mit großer technischer Präzision, oft von erhöhten Standpunkten aus, was die Bildsprache der Historienmalerei widerspiegelt.
• Seine drei Monographien – Motherland (2007), We English (2009) und Pierdom (2013) – sind zentral für jedes Verständnis der zeitgenössischen britischen Dokumentarfotografie.
• Er war der offizielle Wahlkünstler für die Parlamentswahl 2010 und der einzige Kunstfotograf, dem das IOC Zugang zu den Olympischen Spielen 2012 in London gewährte.
• Der GRAIN-Vortrag ist eine seltene Gelegenheit, einem Künstler zuzuhören, wie er über Methode, Forschung und die Ethik der Darstellung von Menschen in den West Midlands und darüber hinaus spricht.

Warum dieser Vortrag für die Region wichtig ist

GRAIN hat sich einen Ruf als eines der aktivsten Fotozentren der Midlands aufgebaut und veranstaltet Vorträge, Kritiken und Networking-Events, die aufstrebende Praktiker mit etablierten Namen zusammenbringen. Für Künstler, Kuratoren, Galeristen, Studenten und Sammler in ganz Birmingham und den West Midlands ist diese Reihe Teil einer umfassenderen Ökologie, die die Absolventenausstellung „New Art West Midlands“, die kommerziellen Galerien der Region und die öffentlichen Sammlungen, die neue Werke erwerben, umfasst.

Roberts’ Praxis liegt für dieses Publikum an einem interessanten Schnittpunkt. Er ist ein Dokumentarfotograf, dessen Arbeiten von großen Institutionen gesammelt, als Bücher veröffentlicht und in Galerien gezeigt werden – was bedeutet, dass sein Vortrag relevant ist, egal ob Sie ein Student sind, der über die Entwicklung eines langfristigen Projekts entscheidet, ein Kurator, der darüber nachdenkt, wie er großformatige Werke aufhängt, oder ein Sammler, der verstehen möchte, was einen Fotodruck wertvoll für einen Erwerb macht.

Wer ist Simon Roberts?

Simon Roberts wurde 1974 geboren und ist ein britischer Fotograf, dessen Arbeit sich mit unserer Beziehung zur Landschaft und Vorstellungen von Identität und Zugehörigkeit befasst. Er studierte ursprünglich einen BA (Hons) in Humangeographie an der University of Sheffield – ein Fach, das seine spätere fotografische Praxis mitgeprägt hat.

Diese geografische Ausbildung ist kein Zufall. Während viele Fotografen die Landschaft über die Ästhetik erschließen, gelangt Roberts über Fragen dorthin: Wer lebt hier, wem gehört dieses Land, wie nutzen die Menschen es und was verrät das zu einem bestimmten Zeitpunkt über das Land? Oft verwendet er expansive Tableaux-Fotografien; sein Ansatz besteht darin, weitreichende Bestandsaufnahmen unserer Zeit zu schaffen, welche die gegenwärtigen wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Landschaften untersuchen.

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Seine großformatigen Fotografien entstehen mit großer technischer Präzision, oft aus erhöhten Positionen. Der distanzierte Blickwinkel ermöglicht es, die Beziehung der Menschen zur Landschaft klar zu beobachten, und spiegelt die Bildsprache der Historienmalerei wider. Ein Kommentator beschrieb seine Fotografien als „subtil in ihrer Entdeckung und Darstellung von Formen kulturellen Charakters, die eine disziplinierte kompositorische Zurückhaltung, eine reiche Palette und eine Fülle erzählerischer Ereignisse aufweisen“.

Das Werk lesen: Methode und Ansatz

Wenn Sie als praktizierender Fotograf zum Vortrag kommen, ist es hilfreich, einen Eindruck davon zu bekommen, wie Roberts tatsächlich arbeitet. Ein paar konsistente Merkmale ziehen sich durch die Projekte:

• Großformat, bewusstes Tempo. Die Arbeit mit einer Großformatkamera erzwingt eine langsamere, überlegtere Art der Bildgestaltung. Man kann ein Roberts-Bild nicht so improvisieren wie ein Straßenfoto; die Ausrüstung selbst erfordert Recherche, Planung und Geduld.
• Erhöhte Aussichtspunkte. Aufnahmen aus der Höhe – einem Hügel, einer Brücke, einer erhöhten Plattform – verflachen die Szene zu etwas, das eher einer Bühne gleicht. Figuren werden klein, und ihre Beziehung zum Boden, den sie besetzen, wird zum Thema.
• Die Tableau-Tradition. Das Ergebnis liegt näher an der Historienmalerei als an der Reportage. Dies ist eine bewusste Tradition, und sie prägt die Art und Weise, wie die Bilder gelesen werden: als komponierte Aussagen statt als aufgeschnappte Momente.
• Bestandsaufnahme als Form. Anstelle einzelner Bilder baut Roberts Werkgruppen auf – Dutzende von Bildern, die sich zu einem Argument über einen Ort oder eine Zeit zusammenfügen.
• Geographie als Forschung. Der Hintergrund in Humangeographie zeigt sich in der Art und Weise, wie Projekte angelegt sind: definierte Geografien, definierte Fragen, definierte Zeiträume der Feldforschung.

Für die Studierenden im Publikum ist dies ein nützliches Modell, um es gegen schnellere, intuitivere Arbeitsweisen abzuwägen. Keines von beidem ist besser; sie produzieren einfach unterschiedliche Arten von Wissen.

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Die Großprojekte

Roberts hat drei von der Kritik gefeierte Monographien veröffentlicht, von denen es sich lohnt, sie vor dem Vortrag zu kennen:

• Motherland (Chris Boot, 2007) – eine über einen längeren Zeitraum erstellte Studie über das heutige Russland, die das Alltagsleben und die nationale Identität untersucht.
• We English (Chris Boot, 2009) – eine Bestandsaufnahme englischer Freizeit und Landschaft, die zu einem der besten Fotobücher des letzten Jahrzehnts gewählt wurde. Es ist wahrscheinlich die Arbeit, die die meisten Menschen mit ihm verbinden.
• Pierdom (Dewi Lewis, 2013) – eine umfassende fotografische Dokumentation der britischen Küstenpiers, die architektonische Dokumentation mit einer Meditation über Niedergang, Nostalgie und nationale Identität verbindet.

Zusammengenommen zeigen die drei Bücher einen Fotografen, der eine fundierte, langfristige Argumentation über Großbritannien und sein Selbstbild aufbaut – die Art von Projekt, das eher Jahre als Monate in Anspruch nimmt.

Anerkennung, Auszeichnungen und Aufträge

Seine Arbeiten wurden vielfach ausgestellt, mit Einzelausstellungen im National Media Museum in Bradford, im Museum of Contemporary Photography in Chicago und im Multimedia Art Museum in Moskau. Zu den jüngsten Gruppenausstellungen gehören Observers: British Photography and the British Scene (From the 1920s to Now) in der Galeria de Arte SESI, Brasilien, und Landmark: The Fields of Photography im Somerset House, London.

Seine Fotografien befinden sich in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen, darunter dem George Eastman House, der Deutsche Börse Art Collection und dem Wilson Centre for Photography.

In Anerkennung seiner Arbeit erhielt Roberts mehrere Auszeichnungen, darunter den Vic Odden Award, der für eine bemerkenswerte Leistung in der Kunst der Fotografie durch einen britischen Fotografen verliehen wird, sowie Stipendien des National Media Museum und der John Kobal Foundation sowie Zuschüsse des Arts Council England.

Für alle, die sich für die Schnittstelle zwischen Fotografie und öffentlichem Leben interessieren, stechen zwei Aufträge ins Auge:

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• Offizieller Wahlkünstler, 2010. Er wurde vom House of Commons Works of Art Committee beauftragt, im Namen des britischen Parlaments eine Dokumentation der Parlamentswahlen 2010 anzufertigen.
• Olympische Spiele 2012 in London. 2012 war er der einzige Kunstfotograf, dem das Internationale Olympische Komitee Zugang zu den Olympischen Spielen in London gewährte.

Zuletzt wurde er zum Honorary Fellow der Royal Photographic Society ernannt.

Was Sie von dem Vortrag erwarten können – und wie Sie das Beste daraus machen

Der Nutzen von Künstlergesprächen ist sehr unterschiedlich. Die besten bieten Ihnen etwas, das Sie in einer Monographie nicht finden können: die Gründe für Entscheidungen, die Misserfolge, die aufgegebenen Ideen und die praktische Logistik von Finanzierung und Zugang. Hier erfahren Sie, wie Sie das Beste daraus machen.

Bevor Sie hingehen:

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• Schauen Sie sich We English und Pierdom an, wenn Sie können. Schon ein kurzes Durchstöbern im Internet liefert Ihnen visuelle Anker für die Diskussion.
• Notieren Sie sich zwei oder drei spezifische Fragen. Vage Fragen („Wie finden Sie Ihre Motive?“) führen tendenziell zu vagen Antworten; spezifische („Wie haben Sie sich für die Perspektiven in Pierdom entschieden?“) führen in der Regel zu nützlichen.
• Wenn Sie Student oder Berufseinsteiger in der Fotografie sind, bringen Sie eine Möglichkeit mit, Notizen zu machen – die praktischen Details sind oft der wertvollste Teil.

Achten Sie während des Vortrags auf Folgendes:

• Wie Projekte geplant und finanziert werden und wie lange sie tatsächlich dauern.
• Die Beziehung zwischen Recherche und Bildgestaltung – was passiert, bevor die Kamera zum Einsatz kommt.
• Wie der Zugang ausgehandelt wird, insbesondere für Aufträge wie die Wahl und die Olympischen Spiele.
• Wie das Werk von Tausenden von Aufnahmen auf ein Buch oder eine Ausstellung reduziert wird.

Danach:

• Bei der Fragerunde und dem anschließenden informellen Gespräch kommen oft die wirklich relevanten Informationen zum Vorschein.
• Das Netzwerk von GRAIN ist hier Teil des Wertes; im Raum werden Kuratoren, Studenten, Fotografen und Sammler sein.

Praktische Details und Buchung

Detail	Informationen
Sprecher	Simon Roberts
Datum	12. April 2016
Zeit	18:00 – 19:30 Uhr
Veranstaltungsort	Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD
Tickets	4 £ voller Preis / 3 £ für Studenten oder ermäßigt
Buchung	Erforderlich – über Eventbrite
Kontakt	New Art West Midlands Editorial Desk

Der Veranstaltungsort ist zentral gelegen und von ganz Birmingham aus leicht zu erreichen, sodass er sowohl von den Kunstschulen der Stadt, den Galerien im Jewellery Quarter als auch von weiter entfernten Orten in den West Midlands zugänglich ist.

Warum großformatige Dokumentarfotografie immer noch wichtig ist

Es lohnt sich, innezuhalten und zu überlegen, warum ein Künstler, der in dieser Tradition arbeitet, für eine Region mit einer so aktiven zeitgenössischen Kunstszene wie den West Midlands relevant ist.

Großformatige Dokumentarfotografie ist langsam, teuer und wird immer seltener. Sie erfordert eine andere Art von Engagement sowohl vom Schöpfer als auch vom Betrachter. In einer Ära der sofortigen Bildsättigung fordert Sie die Tableau-Fotografie dazu auf, vor einem Abzug zu stehen und hinzusehen – Details zu lesen, die kleinen narrativen Ereignisse zu bemerken, die ein Kommentator in Roberts’ Werk identifiziert hat, und die Beziehung zwischen den Menschen im Bild und dem Land, das sie bewohnen, zu betrachten.

Für Sammler ist dies von praktischer Bedeutung. Fotodrucke aus großformatigen Negativen, die in limitierten Auflagen produziert werden und oft in bedeutenden öffentlichen Sammlungen zu finden sind, nehmen eine besondere Stellung auf dem Markt ein: Sie sind in der Regel erschwinglicher als Gemälde oder Skulpturen bei vergleichbarem Grad an institutioneller Anerkennung, bringen aber die gleiche Art von kuratorischer Validierung mit sich. Das Verständnis der Methode eines Künstlers – wie das Bild entstanden ist, wie viele Exemplare existieren, wie es gedruckt wurde – ist zentral für einen guten Kauf.

Für Kuratoren und Galeristen bietet Roberts’ Praxis ein Modell dafür, wie man dokumentarische Arbeiten in einem Galeriekontext präsentiert: sequenziert, skaliert und mit ausreichend Raum versehen, um gelesen und nicht nur überflogen zu werden.

Weiterführende Literatur und Kontext

• Das National Science and Media Museum in Bradford (ehemals National Media Museum) hat Roberts‘ Arbeiten ausgestellt und beherbergt Fotografiesammlungen von nationaler Bedeutung.
• Das George Eastman Museum in Rochester, New York, ist eine der ältesten und bedeutendsten Foto- und Filmsammlungen der Welt und beherbergt seine Werke.
• Die Royal Photographic Society, die Roberts zum Honorary Fellow ernannte, ist eine der ältesten fotografischen Gesellschaften der Welt.
• Chris Boot und Dewi Lewis sind die Herausgeber seiner Monographien; beide sind für seriöse fotografische Veröffentlichungen bekannt.

Häufig gestellte Fragen

Muss ich für den Simon Roberts-Vortrag im Voraus buchen?

Ja – eine Reservierung für diese Veranstaltung ist unbedingt erforderlich. Tickets kosten 4 £ (Normalpreis) oder 3 £ (Studenten/Ermäßigung) und können über Eventbrite gebucht werden. Kontaktieren Sie New Art West Midlands Editorial Desk für weitere Informationen.

Wo genau findet der Vortrag statt?

Er findet im Lecture Theatre der Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD statt. Der Vortrag geht am 12. April 2016 von 18:00 bis 19:30 Uhr.

Was für ein Fotograf ist Simon Roberts?

Er ist ein britischer Dokumentarfotograf, der hauptsächlich im Großformat arbeitet, oft von erhöhten Standpunkten aus. Sein Werk untersucht Landschaft, Identität und Zugehörigkeit und zeichnet sich durch raumgreifende Tableaus aus, die die Bildsprache der Historienmalerei widerspiegeln.

Welches seiner Bücher sollte ich mir zuerst ansehen?

We English (Chris Boot, 2009) ist der zugänglichste Ausgangspunkt und wurde zu einem der besten Fotobücher des letzten Jahrzehnts gewählt. Pierdom (Dewi Lewis, 2013) ist eine gute Fortsetzung, und Motherland (Chris Boot, 2007) zeigt die früheren russischen Arbeiten.

Ist der Vortrag für Studierende und Nachwuchskünstler nützlich?

Ja. Roberts‘ Weg – ein Studium der Humangeographie, gefolgt von einer kontinuierlichen fotografischen Praxis – ist eine nützliche Fallstudie für jeden, der ein langfristiges Gesamtwerk aufbaut. Die praktischen Details zu Forschung, Finanzierung und Zugang sind für Studierende oft der wertvollste Teil.

Wer ist GRAIN und was machen sie sonst noch?

GRAIN ist ein Fotografie-Hub und Netzwerk, das Vorträge, Veranstaltungen und Networking-Möglichkeiten für Fotografen und Künstler anbietet. Dieser Vortrag ist Teil einer neuen Serie von Künstlern und Fotografen, und ihr Mailingliste ist ein guter Weg, um auf dem Laufenden zu bleiben, was als Nächstes kommt.