Konstnärssamtal från GRAIN: Simon Roberts

Fotonavet och nätverket GRAIN arrangerar en ny serie föredrag med konstnärer och fotografer, och nästa tillfälle för med sig en av Storbritanniens mest ansedda dokumentärfotografer till Birmingham. Simon Roberts kommer att tala den 12 april 2016, kl. 18.00–19.30, i Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD.

Biljetter kostar £4 för ordinarie pris eller £3 för studenter/rabatt, och bokning för detta evenemang är obligatorisk. För mer information eller boka via Eventbrite.

Viktiga punkter

• Simon Roberts (f. 1974) är en brittisk fotograf vars storformats-tablåer undersöker landskap, identitet och tillhörighet.
• Hans bakgrund är ovanlig: en BA (Hons) i humangeografi från University of Sheffield, vilket fortsätter att prägla hans fotografiska praktik.
• Han arbetar med stor teknisk precision, ofta från upphöjda utsiktspunkter, vilket ekar historiemåleriets bildspråk.
• Hans tre monografier — Motherland (2007), We English (2009) och Pierdom (2013) — är centrala för all förståelse av samtida brittisk dokumentärfotografi.
• Han var officiell valkonstnär för det allmänna valet 2010 och den enda konstfotografen som beviljades tillträde av IOK till OS i London 2012.
• Föredraget på GRAIN är en sällsynt chans att höra en konstnär diskutera metod, forskning och etiken i att representera människor i West Midlands och utanför.

Varför detta föredrag är viktigt för regionen

GRAIN har byggt upp ett rykte som ett av Midlands mest aktiva fotonav genom att anordna föredrag, kritik och nätverksevenemang som förbinder nya utövare med etablerade namn. För konstnärer, curatorer, gallerister, studenter och samlare i Birmingham och West Midlands är denna serie en del av en bredare ekologi som inkluderar examensutställningen New Art West Midlands, regionens kommersiella gallerier och de offentliga samlingar som förvärvar nya verk.

Roberts praktik befinner sig i en intressant skärningspunkt för denna publik. Han är en dokumentärfotograf vars verk samlas in av stora institutioner, publiceras som böcker och visas i gallerier – vilket innebär att hans föredrag är relevant oavsett om du är en student som funderar på hur du ska utveckla ett långsiktigt projekt, en curator som funderar på hur man hänger upp storformatsverk eller en samlare som försöker förstå vad som gör ett fotografiskt tryck värt att förvärva.

Vem är Simon Roberts?

Simon Roberts föddes 1974 och är en brittisk fotograf vars verk behandlar vårt förhållande till landskapet och föreställningar om identitet och tillhörighet. Han studerade ursprungligen till en BA (Hons)-examen i humangeografi vid University of Sheffield – ett ämne som har bidragit till att forma hans efterföljande fotografiska praktik.

Den geografiska utbildningen är inte en slump. Där många fotografer närmar sig landskapet genom estetik, närmar sig Roberts det genom frågor: vem bor här, vem äger denna mark, hur använder människor den och vad avslöjar det om landet vid ett givet ögonblick? Genom att ofta använda vidsträckta tablåfotografier är hans tillvägagångssätt att skapa omfattande undersökningar av vår tid, vilka granskar samtida ekonomiska, kulturella och politiska landskap.

Relaterat: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — Det största onlinegalleriet för original samtidskonst – stort utbud, men du betalar för det..

Hans storformatsfotografier är tagna med stor teknisk precision, ofta från upphöjda positioner. Den distanserade utsiktspunkten gör att människors förhållande till landskapet tydligt kan observeras och återspeglar historiemåleriets visuella språk. En kommentator har beskrivit hans fotografier som “subtila i sin upptäckt och representation av former av kulturell karaktär, vilka uppvisar en disciplinerad kompositionsmässig återhållsamhet, en rik palett och ett överflöd av narrativa händelser”.

Att läsa verket: Metod och tillvägagångssätt

Om du kommer till föredraget som praktiserande fotograf hjälper det att ha en uppfattning om hur Roberts faktiskt arbetar. Några konsekventa egenskaper löper genom projekten:

• Storformat, medvetet tempo. Att arbeta med en storformatskamera tvingar fram ett långsammare, mer genomtänkt sätt att skapa bilder. Man kan inte improvisera en Roberts-bild på samma sätt som ett gatufoto; själva utrustningen kräver forskning, planering och tålamod.
• Upphöjda utsiktspunkter. Att fotografera från höjden – en kulle, en bro, en upphöjd plattform – plattar ut scenen till något som liknar en scen. Figurerna blir små, och deras förhållande till marken de upptar blir motivet.
• Tablåtraditionen. Resultatet ligger närmare historiemåleriet än reportaget. Detta är en medveten tradition, och den formar hur bilderna läses: som komponerade uttalanden snarare än fångade ögonblick.
• Inventering som form. Snarare än enstaka bilder bygger Roberts upp verkserier — dussintals bilder som tillsammans utgör ett argument om en plats eller en period.
• Geografi som forskning. Bakgrunden i humangeografi visar sig i hur projekten ramas in: definierade geografier, definierade frågor, definierade perioder av fältarbete.

För studenter i publiken är detta en användbar modell att väga mot snabbare, mer intuitiva sätt att arbeta. Ingen av metoderna är bättre; de producerar helt enkelt olika typer av kunskap.

Värt att titta på: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Storbritannien-baserad marknadsplats byggd kring oberoende artister, med en genuint bred prisklass..

De stora projekten

Roberts har publicerat tre kritikerrosade monografier, och var och en är värd att känna till före föredraget:

• Motherland (Chris Boot, 2007) — en studie av det samtida Ryssland, skapad under en längre period, som undersöker vardagsliv och nationell identitet.
• We English (Chris Boot, 2009) — en undersökning av engelsk fritid och landskap som röstades fram som en av de bästa fotoböckerna under det senaste decenniet. Det är troligen det verk som flest förknippar med honom.
• Pierdom (Dewi Lewis, 2013) — en omfattande fotografisk dokumentation av Storbritanniens badbryggor, som kombinerar arkitektonisk dokumentation med en meditation över förfall, nostalgi och nationell identitet.

Tillsammans visar de tre böckerna en fotograf som bygger ett ihållande, långvarigt argument om Storbritannien och dess självbild – den typ av projekt som tar år snarare än månader.

Erkännande, utmärkelser och uppdrag

Hans verk har visats brett, med separatutställningar på National Media Museum, Bradford, Museum of Contemporary Photography, Chicago och Multimedia Art Museum, Moskva. De senaste grupputställningarna inkluderar Observers: British Photography and the British Scene (From the 1920s to Now) på Galeria de Arte SESI, Brasilien, och Landmark: The Fields of Photography på Somerset House, London.

Hans fotografier finns i stora offentliga och privata samlingar, inklusive George Eastman House, Deutsche Börse Art Collection och Wilson Centre for Photography.

Som ett erkännande för sitt arbete har Roberts mottagit flera utmärkelser, inklusive Vic Odden Award, som delas ut för en anmärkningsvärd prestation inom fotografikonsten av en brittisk fotograf, tillsammans med stipendier från National Media Museum och John Kobal Foundation, samt anslag från Arts Council England.

Två uppdrag sticker ut för alla som är intresserade av hur fotografi korsar det offentliga livet:

Relaterat: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Köp begränsade upplagor direkt eller hyr samtidskonst på en månadsprenumeration..

• Officiell valkonstnär, 2010. Han fick i uppdrag av House of Commons Works of Art Committee att dokumentera det allmänna valet 2010 på uppdrag av det brittiska parlamentet.
• OS i London 2012. 2012 var han den enda konstfotograf som beviljades tillträde av Internationella olympiska kommittén till OS i London.

Senast utsågs han till Honorary Fellow av Royal Photographic Society.

Vad du kan förvänta dig av samtalet — och hur du får ut det mesta av det

Artist talks varierar enormt i användbarhet. De bästa ger dig något du inte kan få från en monografi: resonemanget bakom beslut, misslyckandena, de övergivna idéerna och den praktiska logistiken kring finansiering och tillträde. Så här får du ut det mesta av detta samtal.

Innan du går:

Läsarens favorit: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Ett kurerat onlinegalleri för nya konstnärer, med en riktig mänsklig konstrådgivare till hands..

• Titta på We English och Pierdom om du kan. Även en snabb surfning online ger dig visuella ankare för diskussionen.
• Notera två eller tre specifika frågor. Vaga frågor (“hur hittar du dina motiv?”) tenderar att ge vaga svar; specifika frågor (“hur bestämde du dig för utsiktspunkterna i Pierdom?”) tenderar att ge användbara svar.
• Om du är student eller fotograf i början av din karriär, ta med något för att göra anteckningar — de praktiska detaljerna är ofta den mest värdefulla delen.

Under samtalet, lyssna efter:

• Hur projekt avgränsas och finansieras, och hur lång tid de faktiskt tar.
• Relationen mellan research och bildskapande — vad som händer innan kameran tas fram.
• Hur tillträde förhandlas fram, särskilt för uppdrag som valet och OS.
• Hur verket redigeras ner från tusentals bilder till en bok eller utställning.

Efteråt:

• Frågestunden och det informella samtalet efteråt är ofta där den verkliga informationen kommer fram.
• GRAINs nätverk är en del av värdet här; i rummet kommer det att finnas curatorer, studenter, fotografer och samlare.

Praktiska detaljer och bokning

Detalj	Information
Talare	Simon Roberts
Datum	12 april 2016
Tid	18.00 – 19.30
Plats	Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD
Biljetter	£4 fullpris / £3 student eller pensionär/rabatt
Bokning	Obligatoriskt — via Eventbrite
Kontakt

Lokalen är central och lätt att nå från hela Birmingham, vilket gör den tillgänglig oavsett om du kommer från stadens konstskolor, gallerierna i Jewellery Quarter eller längre bort i West Midlands.

Varför storformatsdokumentär fortfarande spelar roll

Det är värt att stanna upp vid varför en konstnär som arbetar i denna tradition är relevant för en region med en så aktiv samtidskonstscen som West Midlands.

Dokumentärfotografering i storformat är långsam, dyr och allt mer sällsynt. Det kräver ett annat slags engagemang från både skaparen och betraktaren. I en tid av omedelbar bildmättnad ber tablåfotografiet dig att stå framför ett tryck och titta — att läsa detaljer, att lägga märke till de små narrativa händelser som en kommentator identifierat i Roberts arbete, och att överväga förhållandet mellan människorna i bilden och det landskap de befinner sig i.

För samlare är detta praktiskt viktigt. Fotografiska tryck gjorda från storformatsnegativ, producerade i begränsade upplagor och ofta förvarade i stora offentliga samlingar, intar en särskild plats på marknaden: de är vanligtvis mer prisvärda än målning eller skulptur på jämförbara nivåer av institutionellt erkännande, men de bär samma typ av kuratoriell validering. Att förstå en konstnärs metod — hur bilden skapades, hur många som finns, hur den trycktes — är centralt för att göra bra inköp.

För curatorer och gallerister erbjuder Roberts praktik en modell för hur man presenterar dokumentärt arbete i ett gallerisammanhang: sekvenserat, skalat och med tillräckligt med utrymme för att läsas snarare än att skummas.

Ytterligare läsning och sammanhang

• National Science and Media Museum i Bradford (tidigare National Media Museum) har ställt ut Roberts verk och innehar fotosamlingar av nationell betydelse.
• George Eastman Museum i Rochester, New York, är en av världens äldsta och viktigaste foto- och filmsamlingar och innehar hans verk.
• Royal Photographic Society, som gjorde Roberts till hedersmedlem (Honorary Fellow), är ett av de äldsta fotografiska sällskapen i världen.
• Chris Boot och Dewi Lewis är utgivare av hans monografier; båda är erkända för seriös fotografisk publicering.

Vanliga frågor

Behöver jag boka i förväg för Simon Roberts föredrag?

Ja – bokning för detta evenemang är nödvändigt. Biljetter kostar £4 för ordinarie pris eller £3 för studenter/rabatt, och kan bokas via Eventbrite. För mer information.

Var exakt äger föredraget rum?

Det äger rum i Lecture Theatre, Birmingham City University, Parkside Campus, 5 Cardigan Street, Birmingham B4 7BD. Föredraget pågår från kl. 18.00 till 19.30 den 12 april 2016.

Vilken typ av fotograf är Simon Roberts?

Han är en brittisk dokumentärfotograf som främst arbetar i storformat, ofta från upphöjda utsiktspunkter. Hans verk undersöker landskap, identitet och tillhörighet och kännetecknas av vidsträckta tablåer som ekar historiemåleriets bildspråk.

Vilken av hans böcker ska jag titta på först?

We English (Chris Boot, 2009) är den mest tillgängliga utgångspunkten och röstades fram som en av de bästa fotoböckerna under det senaste decenniet. Pierdom (Dewi Lewis, 2013) är en bra uppföljare, och Motherland (Chris Boot, 2007) visar det tidigare ryska arbetet.

Är föredraget användbart för studenter och konstnärer i början av sin karriär?

Ja. Roberts väg – en examen i humangeografi följt av ett uthålligt fotografiskt arbete – är en användbar fallstudie för alla som bygger upp ett långsiktigt konstnärskap. De praktiska detaljerna om research, finansiering och tillträde är ofta den mest värdefulla delen för studenter.

Vem är GRAIN och vad gör de annars?

GRAIN är ett fotonav och nätverk som anordnar föredrag, evenemang och nätverksmöjligheter för fotografer och konstnärer. Det här föredraget är en del av en ny serie med konstnärer och fotografer, och deras mailinglista är ett bra sätt att hålla koll på vad som kommer härnäst.