Nya förvärv i WM av verk av Donald Rodney och Luke Fowler

Två av regionens mest älskade gallerier har arbetat hårt för att förvärva och beställa konstverk från några av de mest betydande och inflytelserika samtida brittiska konstnärerna. Berättelsen om hur Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II (1997) och Luke Fowlers The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) hamnade i West Midlands samlingar är egentligen två berättelser om hur offentliga samlingar byggs upp – den ena genom ett tålmodigt förvärv via ett konstnärsbo, den andra genom en konsortiebeställning. Tillsammans visar de de mekanismer genom vilka regionens museer säkrar verk som är betydelsefulla, och varför dessa mekanismer är värda att förstå oavsett om du är konstnär, curator, student eller samlare.

Viktiga punkter

• Birmingham Museums Trust förvärvade Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II (1997) med hjälp av konstnärens bo och Contemporary Art Society; det hade visats på Waterhall Gallery i STATIC: Still Life Reconsidered.
• Wolverhampton Art Gallery sambeställde och samförvärvade Luke Fowlers film från 2012 tillsammans med The Hepworth Wakefield och Film and Video Umbrella, finansierat genom Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect.
• Båda verken kom in i offentliga samlingar genom partnerskap – kontakt med konstnärsbo, konsortiebeställningar och ett nationellt prisprogram – snarare än att ett enskilt galleri köpte dem på egen hand.
• Rodney (1961–1998), född i Birmingham i en familj som emigrerat från Jamaica, var en av grundarna av BLK Art Group; hans arbete är oskiljaktigt från hans erfarenheter av ras och sicklecellanemi.
• Fowlers film utforskar historikern E.P. Thompson och hans undervisning genom Workers’ Education Association, och konstnären nominerades till Turner-priset 2012.

Två vägar in i en offentlig samling

Förvärven av Rodney och Fowler kan med fördel läsas som ett par, eftersom de representerar de två vanligaste sätten som betydande samtida verk når ett regionalt museum.

• Förvärv genom köp eller gåva. The Land of Milk and Honey II skapades 1997 och förvärvades senare av Birmingham Museums Trust, med konstnärens bo och Contemporary Art Society involverade för att förverkliga detta. Detta är den klassiska modellen: ett verk existerar redan, och ett museum samlar ihop finansiering, relationer och tillstånd för att föra in det i den permanenta samlingen.
• Beställning för förvärv (Commission to collect). Fowlers film beställdes för att kunna förvärvas. Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield och Film and Video Umbrella beställde gemensamt verket och förvärvade det sedan tillsammans, så verket var avsett för offentliga samlingar från början.

Distinktionen har praktisk betydelse. Ett köp är beroende av att ett verk finns tillgängligt och att ett museum kan få ihop pengarna och säkra säljarens medgivande. En beställning för förvärv beror på att en finansiär, ett konsortium och en konstnär kommer överens om att skapa något nytt – med alla risker och möjligheter som det innebär.

Donald Rodney: The Land of Milk and Honey II

The Land of Milk and Honey II (1997) visades på Birmingham Museums Waterhall Gallery i slutet av förra året som en del av STATIC: Still Life Reconsidered, och har sedan dess förvärvats av Birmingham Museums Trust med hjälp av konstnärens bo och Contemporary Art Society.

Skulpturen skapades ursprungligen för Nine Night in Eldorado, Rodneys sista utställning, som hölls på South London Gallery 1997. Den har formen av en glasvitrin som innehåller kopparmynt suspenderade i mjölk — ett- och tvåpencemynt — med måtten ungefär 168 x 61 x 31 cm.

Rodney (1961–1998) föddes i Birmingham i en familj som hade emigrerat från Jamaica. Rasfrågor förblev betydande under hela hans liv och i hans konst. Han bodde på Marshall Street i Smethwick, vars invånare så småningom framgångsrikt lobbade kommunen för att förbjuda svarta familjer att bo på gatan. Han berättade historier om hur hans familj fick känna sig ovälkomna i kyrkan, i den mån att han och andra svarta familjer började hyra egna lokaler för gudstjänst.

Relaterat: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — Det största onlinegalleriet för original samtidskonst – stort utbud, men du betalar för det..

Rodney led av sicklecellanemi hela sitt liv och tillbringade mycket tid på sjukhus som barn, där han försökte förstå sina upplevelser och brottas med sin identitet genom timmar av serieläsning och teckning. Han studerade senare konst i Bournville i Birmingham och i Nottingham, och blev en av grundarna till den inflytelserika BLK Art Group. Gruppen, som bestod av brittiska afrikansk-karibiska konstnärer baserade i Midlands, strävade efter att utmana dominerande synsätt på ras, kön, gemenskap och identitet genom sina verk, särskilt under 1980-talet.

Att läsa materialen

Skulpturen är rotad i Rodneys personliga upplevelser av sjukdom och ras. Titeln hänvisar till synen på Storbritannien på 1950-talet som en plats för hopp och möjligheter för familjer som emigrerade från Karibien och andra platser – “landet med mjölk och honung” i efterkrigstidens inbjudan att komma och hjälpa till att återuppbygga landet. Verket skapades som en hyllning till Rodneys avlidne far, och det har fått en förnyad betydelse sedan Rodney själv gick bort 1998 vid 36 års ålder.

Det som gör verket till mer än ett statiskt föremål är dess kemi. Glasvitrinen låter betraktaren se reaktionerna mellan kopparmynten och mjölken, vilket ger extraordinära textur- och färgvariationer över tid. Det här är ett verk som aldrig är detsamma två gånger, och det faktumet får verkliga konsekvenser för alla som är ansvariga för det.

Värt att titta på: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Storbritannien-baserad marknadsplats byggd kring oberoende artister, med en genuint bred prisklass..

Vad som krävs för att ta hand om ett verk som detta

För konservatorer och registratorer är The Land of Milk and Honey II ett genuint krävande objekt, och det är värt att förstå varför:

• Förgängliga material. Mjölk är organiskt och kommer att brytas ned; koppar kommer att korrodera och missfärgas. Det “ursprungliga” tillståndet är i sig instabilt.
• Dokumentation är allt. Eftersom verket förändras blir konstnärens instruktioner, fotografier och skickprotokoll referenspunkten för vad verket är.
• Beslut om visning och förvaring. Ett museum måste bestämma hur ofta det ska visas, om mjölken ska bytas ut och hur varje iteration ska dokumenteras.
• Tolkning. Instabiliteten är inte ett fel som ska åtgärdas – det är en del av meningen, och etiketter och tolkningar behöver förmedla det.

Det här är den typ av bedömningsfråga som skiljer en genomtänkt samling från en passiv. Att förvärva en Rodney är inte bara att köpa ett föremål; det är att acceptera ett pågående ansvar.

Luke Fowler: The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott

Wolverhampton Art Gallery har under tiden arbetat tillsammans med The Hepworth Wakefield och Film and Video Umbrella för att beställa och medförvärva ett nytt verk av Luke Fowler. Gruppen tilldelades Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect. Den resulterande filmen, The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012), finns nu gemensamt i de två galleriernas permanenta samlingar.

Filmen, som senast visades på Scottish National Portrait Gallery, utforskar historikern, aktivisten och kritikern E.P. Thompsons liv under efterkrigstiden och hans inflytande på den kulturella arenan under denna tid. Fowlers arbete kombinerar arkivmaterial med nyinspelad film för att avslöja hur Thompson gav gruvarbetare, fabriksarbetare och arbetslösa i Yorkshire lektioner i historia och litteratur genom Workers’ Education Association (WEA) – ett ämne med samtida resonans givet förändringarna i kostnader för och tillgång till högre utbildning i Storbritannien idag.

Fowler, som bor och arbetar i Glasgow, har ett särskilt intresse för biografi och dokumentärskapande. Han utforskar personliga och politiska ämnen genom att anta rollerna som konstnär, historiker, curator, arkivarie och filmskapare samtidigt för att producera verk som är kritikerrosade.

Fowler beskriver sina filmer som undersökningsmetoder, som sätt att besvara frågor som engagerar honom. De resulterande filmerna, konstaterar konstnären, är delvis självporträtt – sätt att försöka förstå både sig själv och omvärlden.

Relaterat: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Köp begränsade upplagor direkt eller hyr samtidskonst på en månadsprenumeration..

Noterbart är att Fowler var en av de fyra konstnärer som nominerades till det prestigefyllda Turner Prize 2012, tillsammans med Elizabeth Price, Spartacus Chetwynd och Paul Noble. Ett kort klipp av Fowlers film kan ses på Film and Video Umbrellas webbplats.

Varför titeln är viktig

Filmens titel är i sig ett stycke historia. “The Poor Stockinger”, “the Luddite Cropper” och “the Deluded Followers of Joanna Southcott” är fraser hämtade från periodens språk – etiketter som applicerades på arbetande människor som organiserade sig, protesterade eller följde avvikande religiösa rörelser. Genom att samla dem i en enda titel signalerar Fowler att hans ämne inte bara är en man utan en hel kultur av självutbildning och motstånd. Joanna Southcott var en verklig och inflytelserik figur, en självutnämnd religiös profet vars anhängare var många i början av nittonhundratalet; ludditerna och strumpstickarna tillhör samma värld av tidiga industriella oroligheter som Thompson skrev om.

Konsortiemodellen, förklarad

Fowler-förvärvet är ett läroboksexempel på hur regionala gallerier nu konkurrerar om ambitiösa verk. Att förstå modellen är användbart för alla som hoppas kunna placera ett verk i en offentlig samling.

Läsarens favorit: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Ett kurerat onlinegalleri för nya konstnärer, med en riktig mänsklig konstrådgivare till hands..

• Ett nationellt pris fungerar som katalysator. Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect är utformat specifikt för att hjälpa museer att beställa nya verk och sedan behålla dem.
• Gallerier samlar resurser och risker. Wolverhampton och The Hepworth Wakefield delade på beställningen och förvärvet, så ingen av dem bar hela kostnaden eller osäkerheten ensam.
• Ett beställningsorgan tillför expertis. Film and Video Umbrella är specialiserat på rörlig bild, och deras engagemang stöder en konstnär som arbetar med film.
• Verket är delägt. Det finns nu gemensamt i de två galleriernas permanenta samlingar, vilket innebär att det kan visas i båda regionerna.

För en konstnär är detta en meningsfull väg in i offentliga samlingar – en som belönar ett starkt förslag och en god meritlista. För ett museum är det ett sätt att förvärva verk som annars skulle vara utom räckhåll.

Hur man bedömer ett betydande förvärv

Om du är student, curator eller samlare som försöker bedöma varför ett visst förvärv är viktigt, är detta kriterier som är värda att väga. De gäller lika mycket för Rodney som för Fowler.

Kriterium	Vad ska man fråga	Rodney	Fowler
Konsthistorisk betydelse	Intar konstnären en central position?	Grundmedlem i BLK Art Group	Turner Prize-shortlist, 2012
Sällsynthet och tillgänglighet	Är verk av denna konstnär svåra att få tag på?	Postumt; kontrolleras av dödsboet	Beställd specifikt för att förvärvas
Skick och skötsel	Kan museet bevara verket?	Förgängliga material kräver aktiv konservering	Rörlig bild kräver formatmigrering och rättighetshantering
Lokal resonans	Finns det en koppling till regionen?	Född i Birmingham; uppväxt i Smethwick	Yorkshire-motiv; samägd av ett galleri i West Midlands
Partnerskap	Vilka andra är inblandade?	Konstnärens dödsbo, Contemporary Art Society	Hepworth Wakefield, Film and Video Umbrella, CAS-pris
Allmän nytta	Kommer publiken att se och lära av det?	Visades på Waterhall; nu i den permanenta samlingen	Samägd, så kan visas i båda regionerna

Mönstret är tydligt: de starkaste förvärven kombinerar betydelse, genomförbarhet och en historia som knyter an till platsen.

Praktisk vägledning för konstnärer och samlare

fallen Rodney och Fowler erbjuder konkreta lektioner för alla som navigerar i den samtida konstvärlden i West Midlands.

För konstnärer som söker offentliga samlingar:

• Bygg en dokumenterad produktion. Museer förvärvar konstnärer vars praktik är begriplig och dokumenterad; arkiv, kataloger och konsekvent dokumentation hjälper till.
• Överväg konsortievägen. “Commission-to-collect”-priser är ofta den mest realistiska vägen för ambitiösa, storskaliga verk eller rörlig bild.
• Hantera dödsbo och rättigheter tidigt. För postuma verk eller film är tydlighet kring ägande och reproduktionsrättigheter avgörande.
• Tänk på regionens infrastruktur. Organ som Contemporary Art Society och specialistkommissionärer som Film and Video Umbrella finns för att koppla samman konstnärer med museer.

För samlare och publik:

• Följ förvärvsspåret. Det ett museum förvärvar berättar vad det värdesätter, och pekar ofta på konstnärer som är värda att hålla koll på.
• Utnyttja regionens utställningar. Waterhall Gallery på Birmingham Museum & Art Gallery har varit värd för både säljutställningen SALON och utställningar som STATIC: Still Life Reconsidered.
• Håll koll på examenerna. Den årliga utställningen New Art West Midlands, som hålls på olika platser i regionen mellan februari och maj, är där många framtida talanger först dyker upp.

Det vidare sammanhanget: varför regionalt samlande är viktigt

Det är lätt att anta att de viktigaste förvärven sker i London. Berättelserna om Rodney och Fowler visar motsatsen. En Birmingham-född konstnär av nationell betydelse har återvänt till en samling i Birmingham; en Turner Prize-shortlistad filmskapares verk samägs nu av ett galleri i Wolverhampton. Det är regionalt samlande som gör precis vad det ska.

Contemporary Art Society, grundat 1910, har varit centralt i detta i över ett sekel och hjälpt museer över hela Storbritannien att förvärva samtida verk som de annars inte hade haft råd med. Dess prisprogram, inklusive “Annual Award for Museums: commission to collect”, är ett direkt uttryck för detta uppdrag. Parallellt med detta stödjer organisationer som Film and Video Umbrella konstnärer som arbetar med rörlig bild, och gallerier som The Hepworth Wakefield och Wolverhampton Art Gallery bygger partnerskap som sprider både kostnader och expertis.

Specifikt för West Midlands är detta viktigt eftersom regionen har en djup och ofta underskattad konsthistoria – från BLK Art Group till idag. Förvärv som dessa håller historien synlig och kopplar den till nu levande konstnärer. De ger också den lokala publiken tillgång till verk av internationell klass utan att behöva lämna regionen.

Vanliga frågor

Vem förvärvade Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II?

Skulpturen förvärvades av Birmingham Museums Trust, med hjälp av konstnärens dödsbo och Contemporary Art Society. Den hade tidigare visats på Birmingham Museums Waterhall Gallery som en del av STATIC: Still Life Reconsidered. Verket skapades ursprungligen för Nine Night in Eldorado, Rodneys sista utställning, som hölls på South London Gallery 1997.

Vad är Contemporary Art Societys “Annual Award for Museums: commission to collect”?

Det är ett prisprogram som drivs av Contemporary Art Society som gör det möjligt för museer att beställa nya verk av samtida konstnärer och sedan förvärva dem till sina permanenta samlingar. Luke Fowlers film från 2012 beställdes och förvärvades gemensamt genom detta pris av Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield och Film and Video Umbrella. Programmet är utformat för att hjälpa regionala museer att säkra ambitiösa verk som de inte hade kunnat finansiera på egen hand.

Vem var Donald Rodney?

Donald Rodney (1961–1998) var en brittisk konstnär född i Birmingham i en familj som hade emigrerat från Jamaica. Han var en grundmedlem i BLK Art Group, ett kollektiv av brittiska afrikansk-karibiska konstnärer baserade i Midlands som utmanade dominerande synsätt på ras, kön, gemenskap och identitet under 1980-talet. Han levde med sicklecellanemi under hela sitt liv och gick bort 1998 vid 36 års ålder.

Vad handlar Luke Fowlers film om?

The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) utforskar livet för historikern, aktivisten och kritikern E.P. Thompson under efterkrigstiden. Den fokuserar på de kurser i historia och litteratur som han höll för gruvarbetare, fabriksarbetare och arbetslösa i Yorkshire genom Workers’ Education Association. Filmen kombinerar arkivmaterial med nyinspelat material och talar till samtida debatter om tillgång till utbildning.

Varför refererar titeln på Fowlers film till Joanna Southcott?

Titeln samlar fraser från språket i det tidiga industriella och oliktänkande England – etiketter som användes för arbetande människor som organiserade sig, protesterade eller följde religiösa rörelser. Joanna Southcott var en självutnämnd profet med en betydande skara anhängare i början av nittonhundratalet. Genom att använda dessa termer signalerar Fowler att hans ämne är en hel kultur av självutbildning och motstånd, inte bara en enskild individ.

Var kan jag se verk av dessa konstnärer i West Midlands?

Rodneys The Land of Milk and Honey II finns nu i Birmingham Museums Trust-samlingen, och Fowlers film samägs av Wolverhampton Art Gallery och The Hepworth Wakefield, så den kan visas i båda regionerna. Waterhall Gallery på Birmingham Museum & Art Gallery är värd för försäljningsutställningen SALON, och New Art West Midlands årliga utställning visar upp nyutexaminerade konstnärer från hela regionen mellan februari och maj varje år.

Ytterligare läsning

• Donald Rodney — Wikipedia
• Luke Fowler — Wikipedia
• South London Gallery — Wikipedia
• E. P. Thompson — Wikipedia
• Turner Prize — Wikipedia