Acquisitions récentes au WM d'œuvres de Donald Rodney et Luke Fowler

Deux des galeries les plus appréciées de la région ont travaillé dur pour acquérir et commander des œuvres d’art auprès de certains des artistes britanniques contemporains les plus importants et les plus influents. L’histoire de la façon dont The Land of Milk and Honey II (1997) de Donald Rodney et The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) de Luke Fowler sont entrés dans les collections des West Midlands est en réalité composée de deux récits sur la façon dont les collections publiques sont constituées — l’une par l’acquisition patiente auprès de la succession d’un artiste, l’autre par le biais d’une commande en consortium. Ensemble, ils montrent les mécanismes par lesquels les musées de la région obtiennent des œuvres importantes, et pourquoi ces mécanismes valent la peine d’être compris, que vous soyez un artiste, un conservateur, un étudiant ou un collectionneur.

Points clés à retenir

• Birmingham Museums Trust a acquis The Land of Milk and Honey II (1997) de Donald Rodney avec l’aide de la succession de l’artiste et de la Contemporary Art Society ; l’œuvre avait été exposée à la Waterhall Gallery dans STATIC: Still Life Reconsidered.
• Wolverhampton Art Gallery a co-commandé et co-acquis le film de Luke Fowler de 2012 avec The Hepworth Wakefield et Film and Video Umbrella, grâce au financement du Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect.
• Les deux œuvres sont entrées dans les collections publiques par le biais de partenariats — liaison avec la succession, commande en consortium et programme national de prix — plutôt que par l’achat solitaire d’une seule galerie.
• Rodney (1961–1998), né à Birmingham au sein d’une famille émigrée de Jamaïque, était un membre fondateur du BLK Art Group ; son œuvre est indissociable de son expérience de la race et de la drépanocytose.
• Le film de Fowler explore la figure de l’historien E.P. Thompson et son enseignement via la Workers’ Education Association, et l’artiste a été sélectionné pour le Turner Prize en 2012.

Deux itinéraires vers une collection publique

Il est utile de lire les acquisitions de Rodney et de Fowler comme une paire, car elles représentent les deux manières les plus courantes par lesquelles une œuvre contemporaine significative parvient jusqu’à un musée régional.

• Acquisition par achat ou don. The Land of Milk and Honey II a été réalisé en 1997 et acquis plus tard par le Birmingham Museums Trust, avec la succession de l’artiste et la Contemporary Art Society impliquées dans la concrétisation du projet. C’est le modèle classique : une œuvre existe déjà, et un musée rassemble les financements, les relations et les autorisations pour l’intégrer à la collection permanente.
• Commande pour acquisition (Commission to collect). Le film de Fowler a été commandé afin d’être acquis. Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield et Film and Video Umbrella ont commandé conjointement l’œuvre puis l’ont co-acquise, de sorte que la pièce était destinée aux collections publiques dès le départ.

La distinction est importante en pratique. Un achat dépend de la disponibilité d’une œuvre et de la capacité du musée à réunir les fonds et à obtenir l’accord du vendeur. Une commande pour acquisition dépend de l’accord d’un bailleur de fonds, d’un consortium et d’un artiste pour créer quelque chose de nouveau — avec tous les risques et récompenses que cela implique.

Donald Rodney : The Land of Milk and Honey II

The Land of Milk and Honey II (1997) a été exposé à la Waterhall Gallery des musées de Birmingham à la fin de l’année dernière dans le cadre de STATIC: Still Life Reconsidered, et a depuis été acquis par le Birmingham Museums Trust avec l’aide de la succession de l’artiste et de la Contemporary Art Society.

La sculpture a été réalisée à l’origine pour Nine Night in Eldorado, la dernière exposition de Rodney, tenue à la South London Gallery en 1997. Elle prend la forme d’une vitrine en verre contenant des pièces de cuivre suspendues dans du lait — des pièces d’un et deux pence — mesurant environ 168 x 61 x 31 cm.

Rodney (1961–1998) est né à Birmingham au sein d’une famille émigrée de Jamaïque. Les questions de race sont restées centrales tout au long de sa vie et de son œuvre.

Connexes : Artfinder — Independent Artist Marketplace — Marché basé au Royaume-Uni, construit autour d'artistes indépendants, avec une gamme de prix véritablement large..

Il vivait sur Marshall Street à Smethwick, dont les résidents ont finalement réussi à faire pression sur le conseil municipal pour interdire aux familles noires de s’installer dans la rue. Il a raconté que sa famille se sentait importunée à l’église, à tel point que lui et d’autres familles noires ont commencé à louer leurs propres salles pour le culte.

Rodney a souffert de drépanocytose toute sa vie et a passé beaucoup de temps à l’hôpital enfant, essayant de comprendre ses expériences et de se confronter à son identité à travers des heures passées à lire des bandes dessinées et à dessiner. Il a ensuite étudié l’art à Bournville, à Birmingham et à Nottingham, et est devenu l’un des membres fondateurs du séminal BLK Art Group. Le groupe, composé d’artistes britanniques afro-caribéens basés dans les Midlands, cherchait à remettre en question les visions dominantes sur la race, le genre, la communauté et l’identité à travers leur travail, particulièrement durant les années 1980.

Lecture des matériaux

La sculpture est enracinée dans les expériences personnelles de Rodney liées à la maladie et à la race. Le titre fait référence à la vision de la Grande-Bretagne dans les années 1950 comme un lieu d’espoir et d’opportunités pour les familles émigrant des Caraïbes et d’ailleurs — le « pays du lait et du miel » de l’invitation d’après-guerre à venir aider à reconstruire le pays. L’œuvre a été réalisée en hommage au défunt père de Rodney, et elle a pris une importance renouvelée depuis le décès de Rodney lui-même en 1998, à l’âge de 36 ans.

Coup de cœur des lecteurs : Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Une galerie en ligne organisée pour les artistes émergents, avec un véritable conseiller artistique humain à votre disposition..

Ce qui fait que la pièce est plus qu’un objet statique, c’est sa chimie. La vitrine en verre permet au spectateur d’observer les réactions entre les pièces de cuivre et le lait, produisant d’extraordinaires variations de texture et de couleur au fil du temps. Il s’agit d’une œuvre qui n’est jamais tout à fait la même deux fois, et ce fait a de réelles conséquences pour quiconque en est responsable.

Ce qu’il faut pour s’occuper d’une œuvre comme celle-ci

Pour les restaurateurs et les régisseurs, The Land of Milk and Honey II est un objet véritablement exigeant, et il convient de comprendre pourquoi :

• Matières périssables. Le lait est organique et se dégradera ; le cuivre se corrodera et se décolorera. L’état « original » est intrinsèquement instable.
• La documentation est primordiale. Parce que l’œuvre change, les instructions de l’artiste, les photographies et les rapports d’état deviennent le point de référence de ce qu’est l’œuvre.
• Décisions d’exposition et de stockage. Un musée doit décider à quelle fréquence l’exposer, s’il doit remplacer le lait et comment enregistrer chaque itération.
• Interprétation. L’instabilité n’est pas un défaut à corriger — elle fait partie du sens, et les cartels et l’interprétation doivent le transmettre.

C’est le genre de jugement qui sépare une collection réfléchie d’une collection passive. Acquérir un Rodney, ce n’est pas simplement acheter un objet ; c’est accepter une responsabilité continue.

Luke Fowler : The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott

La Wolverhampton Art Gallery, quant à elle, a travaillé aux côtés de The Hepworth Wakefield et de Film and Video Umbrella pour commander et co-acquérir une nouvelle œuvre de Luke Fowler. Le groupe a reçu le Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect. Le film qui en résulte, The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012), réside désormais conjointement dans les collections permanentes des deux galeries.

Présenté récemment à la Scottish National Portrait Gallery, le film explore la vie de l’historien, activiste et critique E.P. Thompson dans la période d’après-guerre et son influence dans l’arène culturelle à cette époque. Le travail de Fowler combine des images d’archives avec des films récemment tournés pour découvrir la manière dont Thompson a donné aux mineurs, aux ouvriers d’usine et aux chômeurs du Yorkshire des cours d’histoire et de littérature par le biais de la Workers’ Education Association (WEA) — un sujet avec une résonance contemporaine compte tenu des changements dans le coût et l’accès à l’enseignement supérieur en Grande-Bretagne aujourd’hui.

Fowler, qui vit et travaille à Glasgow, s’intéresse particulièrement à la biographie et à la réalisation de documentaires. Il explore des sujets personnels et politiques en assumant simultanément les rôles d’artiste, d’historien, de conservateur, d’archiviste et de cinéaste pour produire des œuvres acclamées par la critique.

Connexes : Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Achetez des éditions limitées ou louez de l'art contemporain avec un abonnement mensuel..

Fowler décrit ses films comme des modes d’enquête, comme des moyens de répondre aux questions qui le préoccupent. Les films qui en résultent, note l’artiste, sont en partie des autoportraits — des moyens d’essayer de se comprendre lui-même et le monde qui l’entoure.

Fowler était notamment l’un des quatre artistes présélectionnés pour le prestigieux Turner Prize en 2012, aux côtés de Elizabeth Price, Spartacus Chetwynd et Paul Noble. Un court extrait du film de Fowler peut être vu sur le site Web de Film and Video Umbrella.

Pourquoi le titre est important

Le titre du film est en soi un morceau d’histoire. « The Poor Stockinger », « the Luddite Cropper » et « the Deluded Followers of Joanna Southcott » sont des expressions tirées du langage de l’époque — des étiquettes appliquées aux travailleurs qui s’organisaient, protestaient ou suivaient des mouvements religieux dissidents. En les rassemblant dans un seul titre, Fowler signale que son sujet n’est pas seulement un homme, mais toute une culture d’auto-éducation et de résistance. Joanna Southcott était une figure réelle et influente, une prophète religieuse autoproclamée dont les adeptes étaient nombreux au début du XIXe siècle ; les luddites et les « stockingers » appartiennent au même monde de troubles industriels précoces dont Thompson a écrit.

Notre sélection : Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — La plus grande galerie en ligne d'art contemporain original : un choix immense, mais vous payez pour cela..

Le modèle du consortium, expliqué

L’acquisition de Fowler est un exemple classique de la façon dont les galeries régionales se font désormais concurrence pour des œuvres ambitieuses. Comprendre ce modèle est utile pour quiconque souhaite placer une œuvre dans une collection publique.

• Un prix national constitue le catalyseur. Le Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect est conçu spécifiquement pour aider les musées à commander de nouvelles œuvres, puis à les conserver.
• Les galeries mettent en commun leurs ressources et leurs risques. Wolverhampton et The Hepworth Wakefield ont partagé la commande et l’acquisition, de sorte qu’aucune des deux n’a supporté seule l’intégralité du coût ou de l’incertitude.
• Un organisme de commande apporte son expertise. Film and Video Umbrella est spécialisé dans l’image animée, et son implication soutient un artiste travaillant dans le cinéma.
• L’œuvre est en copropriété. Elle réside désormais conjointement dans les collections permanentes des deux galeries, ce qui signifie qu’elle peut être exposée dans l’une ou l’autre région.

Pour un artiste, il s’agit d’une voie significative vers les collections publiques — une voie qui récompense une proposition solide et des antécédents probants. Pour un musée, c’est un moyen d’acquérir des œuvres qui seraient autrement hors de portée.

Comment juger une acquisition significative

Si vous êtes étudiant, conservateur ou collectionneur et que vous essayez d’évaluer pourquoi une acquisition particulière est importante, voici les critères qui méritent d’être pesés. Ils s’appliquent également au Rodney et au Fowler.

Critère	Que demander	Rodney	Fowler
Importance historique de l’art	L’artiste occupe-t-il une position charnière ?	Membre fondateur du BLK Art Group	Finaliste du Turner Prize, 2012
Rareté et disponibilité	Les œuvres de cet artiste sont-elles difficiles à obtenir ?	Posthume ; contrôlé par la succession	Commandé spécifiquement pour être acquis
Condition et entretien	Le musée peut-il pérenniser l’œuvre ?	Les matériaux périssables exigent une conservation active	L’image animée nécessite une migration de format et une gestion des droits
Résonance locale	Est-ce lié à la région ?	Né à Birmingham ; enfance à Smethwick	Sujet du Yorkshire ; copropriété d’une galerie des West Midlands
Partenariat	Qui d’autre est impliqué ?	Succession de l’artiste, Contemporary Art Society	Hepworth Wakefield, Film and Video Umbrella, prix CAS
Bénéfice public	Le public pourra-t-il le voir et en apprendre davantage ?	Présenté à la Waterhall ; maintenant dans la collection permanente	En copropriété, donc exposable dans l’une ou l’autre région

Le schéma est clair : les acquisitions les plus solides combinent importance, faisabilité et une histoire liée au lieu.

Conseils pratiques pour les artistes et collectionneurs

Les cas Rodney et Fowler offrent des leçons concrètes à quiconque navigue dans le monde de l’art contemporain dans les West Midlands.

Pour les artistes à la recherche de collections publiques :

• Constituer un corpus d’œuvres documenté. Les musées acquièrent des artistes dont la pratique est lisible et enregistrée ; les archives, les catalogues et une documentation cohérente sont tous utiles.
• Envisager la voie du consortium. Les prix de « commande pour acquisition » (commission-to-collect) sont souvent la voie la plus réaliste pour des œuvres ambitieuses, à grande échelle ou d’image animée.
• S’engager tôt avec la succession et les droits. Pour les œuvres posthumes ou cinématographiques, la clarté sur la propriété et les droits de reproduction est essentielle.
• Considérer l’infrastructure de la région. Des organismes tels que la Contemporary Art Society et des commissaires spécialisés comme Film and Video Umbrella existent pour relier les artistes aux musées.

Pour les collectionneurs et le public :

• Suivre le parcours d’acquisition. Ce qu’un musée acquiert vous indique ce qu’il valorise, et désigne souvent des artistes à surveiller.
• Profiter des expositions de la région. La Waterhall Gallery du Birmingham Museum & Art Gallery a accueilli à la fois l’exposition de vente SALON et des expositions telles que STATIC: Still Life Reconsidered.
• S’intéresser aux diplômés. L’exposition annuelle New Art West Midlands, organisée dans divers lieux de la région entre février et mai, est l’endroit où nombre de futurs talents apparaissent pour la première fois.

Le contexte plus large : pourquoi la collecte régionale est importante

Il est facile de supposer que les acquisitions les plus importantes ont lieu à Londres. Les histoires de Rodney et Fowler montrent le contraire. Un artiste d’importance nationale né à Birmingham est revenu dans une collection de Birmingham ; l’œuvre d’un cinéaste finaliste du Turner Prize appartient désormais en copropriété à une galerie de Wolverhampton. C’est exactement le rôle que doit jouer la collecte régionale.

La Contemporary Art Society, fondée en 1910, joue un rôle central dans ce processus depuis plus d’un siècle, aidant les musées du Royaume-Uni à acquérir des œuvres contemporaines qu’ils ne pourraient autrement pas s’offrir. Ses programmes de prix, notamment l’Annual Award for Museums: commission to collect, sont une expression directe de cette mission. Parallèlement, des organisations telles que Film and Video Umbrella soutiennent les artistes travaillant avec l’image animée, et des galeries comme The Hepworth Wakefield et la Wolverhampton Art Gallery établissent des partenariats qui répartissent à la fois les coûts et l’expertise.

Pour les West Midlands en particulier, cela est important car la région possède une histoire de l’art profonde et souvent sous-estimée — du BLK Art Group à nos jours. Des acquisitions comme celles-ci maintiennent cette histoire visible et la relient aux artistes vivants. Elles permettent également au public local d’accéder à des œuvres de renommée internationale sans quitter la région.

Questions fréquemment posées

Qui a acquis The Land of Milk and Honey II de Donald Rodney ?

La sculpture a été acquise par le Birmingham Museums Trust, avec l’aide de la succession de l’artiste et de la Contemporary Art Society. Elle avait précédemment été exposée à la Waterhall Gallery des musées de Birmingham dans le cadre de STATIC: Still Life Reconsidered. L’œuvre a été réalisée à l’origine pour Nine Night in Eldorado, la dernière exposition de Rodney, tenue à la South London Gallery en 1997.

Qu’est-ce que l’Annual Award for Museums: commission to collect de la Contemporary Art Society ?

Il s’agit d’un programme de prix géré par la Contemporary Art Society qui permet aux musées de commander de nouvelles œuvres à des artistes contemporains pour ensuite les acquérir pour leurs collections permanentes. Le film de Luke Fowler de 2012 a été commandé et co-acquis grâce à ce prix par la Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield et Film and Video Umbrella. Le programme est conçu pour aider les musées régionaux à sécuriser des œuvres ambitieuses qu’ils ne pourraient financer seuls.

Qui était Donald Rodney ?

Donald Rodney (1961-1998) était un artiste britannique né à Birmingham, issu d’une famille ayant émigré de Jamaïque. Il a été membre fondateur du BLK Art Group, un collectif d’artistes britanniques afro-caribéens basés dans les Midlands qui ont remis en question les visions dominantes sur la race, le genre, la communauté et l’identité dans les années 1980. Il a vécu avec l’anémie falciforme tout au long de sa vie et est décédé en 1998 à l’âge de 36 ans.

De quoi parle le film de Luke Fowler ?

The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) explore la vie de l’historien, activiste et critique E.P. Thompson dans la période d’après-guerre. Il se concentre sur les cours d’histoire et de littérature qu’il a donnés aux mineurs, aux ouvriers d’usine et aux chômeurs du Yorkshire par l’intermédiaire de la Workers’ Education Association. Le film combine des images d’archives avec du matériel récemment tourné et s’inscrit dans les débats contemporains sur l’accès à l’éducation.

Pourquoi le titre du film de Fowler fait-il référence à Joanna Southcott ?

Le titre rassemble des expressions issues du langage de l’Angleterre industrielle et dissidente des débuts — des étiquettes appliquées aux travailleurs qui s’organisaient, protestaient ou suivaient des mouvements religieux. Joanna Southcott était une prophète autoproclamée qui comptait de nombreux adeptes au début du XIXe siècle. En utilisant ces termes, Fowler signale que son sujet est toute une culture d’auto-éducation et de résistance, et non pas seulement un individu.

Où puis-je voir le travail de ces artistes dans les West Midlands ?

The Land of Milk and Honey II de Rodney fait désormais partie de la collection du Birmingham Museums Trust, et le film de Fowler est la copropriété de la Wolverhampton Art Gallery et de The Hepworth Wakefield, il peut donc être projeté dans l’une ou l’autre région. La Waterhall Gallery du Birmingham Museum & Art Gallery accueille l’exposition-vente SALON, et l’exposition annuelle New Art West Midlands présente les diplômés de toute la région entre février et mai chaque année.

Lectures complémentaires

• Donald Rodney — Wikipédia
• Luke Fowler — Wikipédia
• South London Gallery — Wikipédia
• E. P. Thompson — Wikipédia
• Turner Prize — Wikipédia