Nylige anskaffelser i WM av verk av Donald Rodney og Luke Fowler

To av regionens mest elskede gallerier har jobbet hardt for å erverve og bestille kunstverk fra noen av de mest betydningsfulle og innflytelsesrike britiske samtidskunstnerne. Historien om hvordan Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II (1997) og Luke Fowlers The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) kom inn i West Midlands-samlingene, er egentlig to historier om hvordan offentlige samlinger bygges opp — den ene gjennom tålmodig erverv via kunstnerens bo, den andre gjennom en konsortiumbestilling. Sammen viser de mekanismene regionens museer bruker for å sikre verk som betyr noe, og hvorfor disse mekanismene er verdt å forstå enten du er kunstner, kurator, student eller samler.

Viktige takeaways

• Birmingham Museums Trust ervervet Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II (1997) med hjelp fra kunstnerens bo og Contemporary Art Society; det hadde blitt vist på Waterhall Gallery i STATIC: Still Life Reconsidered.
• Wolverhampton Art Gallery var med på å bestille og erverve Luke Fowlers film fra 2012 sammen med The Hepworth Wakefield og Film and Video Umbrella, finansiert gjennom Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect.
• Begge verkene kom inn i offentlige samlinger gjennom partnerskap — kontakt med boet, konsortiumbestilling og en nasjonal prisordning — snarere enn at et enkelt galleri kjøpte dem alene.
• Rodney (1961–1998), født i Birmingham i en familie som emigrerte fra Jamaica, var et grunnleggende medlem av BLK Art Group; hans arbeid er uatskillelig fra hans erfaringer med rase og sigdcelleanemi.
• Fowlers film utforsker historikeren E.P. Thompson og hans undervisning gjennom Workers’ Education Association, og kunstneren ble nominert til Turner-prisen i 2012.

To veier inn i en offentlig samling

Ervervelsene av Rodney og Fowler kan med fordel leses som et par, fordi de representerer de to vanligste måtene betydelige samtidskunstverk når et regionalt museum på.

• Erverv ved kjøp eller gave. The Land of Milk and Honey II ble laget i 1997 og senere ervervet av Birmingham Museums Trust, med kunstnerens bo og Contemporary Art Society involvert i prosessen. Dette er den klassiske modellen: et verk eksisterer allerede, og et museum samler finansieringen, relasjonene og tillatelsene for å bringe det inn i den permanente samlingen.
• Bestilling for erverv (Commission to collect). Fowlers film ble bestilt for å bli ervervet. Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield og Film and Video Umbrella bestilte verket i fellesskap og ervervet det deretter sammen, slik at verket var bestemt for offentlige samlinger fra starten av.

Skillet er av praktisk betydning. Et kjøp er avhengig av at et verk er tilgjengelig, og at et museum kan samle inn pengene og sikre selgerens samtykke. En bestilling for erverv avhenger av at en finansiør, et konsortium og en kunstner blir enige om å lage noe nytt — med all den risikoen og belønningen det medfører.

Donald Rodney: The Land of Milk and Honey II

The Land of Milk and Honey II (1997) ble vist på Birmingham Museums Waterhall Gallery på slutten av fjoråret som en del av STATIC: Still Life Reconsidered, og har siden blitt ervervet av Birmingham Museums Trust med hjelp fra kunstnerens bo og Contemporary Art Society.

Skulpturen ble opprinnelig laget for Nine Night in Eldorado, Rodneys siste utstilling, holdt på South London Gallery i 1997. Den har form som en glassmontre som inneholder kobbermynter suspendert i melk — ett- og topence-stykker — og måler omtrent 168 x 61 x 31 cm.

Rodney (1961–1998) ble født i Birmingham i en familie som hadde emigrert fra Jamaica. Spørsmål om rase forble betydningsfulle gjennom hele hans liv og virke. Han bodde i Marshall Street i Smethwick, hvor beboerne til slutt lyktes i å lobbyere rådet for å forby svarte familier å bo i gaten. Han fortalte historier om hvordan familien hans ble fått til å føle seg uvelkomne i kirken, i så stor grad at han og andre svarte familier begynte å leie egne lokaler for gudstjenester.

Relatert: Artfinder — Independent Artist Marketplace — UK-basert markedsplass bygget rundt uavhengige artister, med en genuint bred prisklasse..

Rodney led av sigdcelleanemi hele livet og tilbrakte mye tid på sykehus som barn, hvor han prøvde å forstå opplevelsene sine og bearbeide identiteten sin gjennom timer med tegneserier og tegning. Han studerte senere kunst i Bournville i Birmingham og i Nottingham, og ble et av grunnleggende medlemmene av den banebrytende BLK Art Group. Gruppen, som besto av britiske afrikansk-karibiske kunstnere basert i Midlands, søkte å utfordre dominerende syn på rase, kjønn, fellesskap og identitet gjennom sitt arbeid, spesielt på 1980-tallet.

Tolkning av materialene

Skulpturen er forankret i Rodneys personlige opplevelser av sykdom og rase. Tittelen refererer til synet på Storbritannia på 1950-tallet som et sted for håp og muligheter for familier som emigrerte fra Karibia og andre steder — «landet med melk og honning» fra etterkrigstidens invitasjon om å komme og hjelpe til med å gjenoppbygge landet. Verket ble laget som en hyllest til Rodneys avdøde far, og det har fått fornyet betydning siden Rodney selv gikk bort i 1998 i en alder av 36 år.

Det som gjør verket til mer enn et statisk objekt, er kjemien. Glassvitrinen lar betrakteren følge reaksjonene mellom kobbermyntene og melken, noe som produserer ekstraordinære tekstur- og fargevariasjoner over tid. Dette er et verk som aldri er helt det samme to ganger, og det faktum har reelle konsekvenser for alle som er ansvarlige for det.

Leserfavoritt: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Et kuratert nettgalleri for nye kunstnere, med en ekte menneskelig kunstrådgiver..

Hva som kreves for å ta vare på et verk som dette

For konservatorer og registrarer er The Land of Milk and Honey II et genuint krevende objekt, og det er verdt å forstå hvorfor:

• Bedervelige materialer. Melk er organisk og vil brytes ned; kobber vil korrodere og misfarges. Den “opprinnelige” tilstanden er iboende ustabil.
• Dokumentasjon er alt. Fordi verket endres, blir kunstnerens instruksjoner, fotografier og tilstandsrapporter referansepunktet for hva verket er.
• Beslutninger om utstilling og lagring. Et museum må bestemme hvor ofte det skal vises, om melken skal skiftes ut, og hvordan hver iterasjon skal dokumenteres.
• Tolkning. Ustabiliteten er ikke en feil som skal fikses – den er en del av meningen, og etiketter og formidling må formidle dette.

Dette er den typen skjønnsmessige vurderinger som skiller en gjennomtenkt samling fra en passiv en. Å anskaffe en Rodney er ikke bare å kjøpe et objekt; det er å akseptere et løpende ansvar.

Luke Fowler: The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott

Wolverhampton Art Gallery har i mellomtiden jobbet sammen med The Hepworth Wakefield og Film and Video Umbrella for å bestille og samanskaffe et nytt verk av Luke Fowler. Gruppen ble tildelt Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect. Den resulterende filmen, The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012), tilhører nå i fellesskap de permanente samlingene til de to galleriene.

Filmen, som sist ble vist ved Scottish National Portrait Gallery, utforsker livet til historikeren, aktivisten og kritikeren E.P. Thompson i etterkrigstiden og hans innflytelse på den kulturelle arenaen i denne perioden. Fowlers arbeid kombinerer arkivopptak med nyinnspilt film for å avdekke hvordan Thompson ga gruvearbeidere, fabrikkarbeidere og arbeidsledige i Yorkshire undervisning i historie og litteratur gjennom Workers’ Education Association (WEA) – et tema med samtidsresonans gitt endringene i kostnader og tilgang til høyere utdanning i Storbritannia i dag.

Fowler, som bor og arbeider i Glasgow, har en særlig interesse for biografi og dokumentarskaping. Han utforsker personlige og politiske temaer ved å innta rollene som kunstner, historiker, kurator, arkivar og filmskaper samtidig for å produsere verk som er kritikerroste.

Fowler beskriver filmene sine som undersøkelsesmetoder, som måter å besvare spørsmål som engasjerer ham på. De resulterende filmene, bemerker kunstneren, er delvis selvportretter – måter å prøve å forstå både seg selv og verden rundt seg på.

Relatert: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Kjøp begrensede opplag direkte eller lei samtidskunst på et månedlig abonnement..

Det er verdt å merke seg at Fowler var en av de fire kunstnerne som ble nominert til den prestisjetunge Turner Prize i 2012, sammen med Elizabeth Price, Spartacus Chetwynd og Paul Noble. Et kort klipp av Fowlers film kan sees på Film and Video Umbrellas nettside.

Hvorfor tittelen er viktig

Filmens tittel er i seg selv et stykke historie. “The Poor Stockinger”, “the Luddite Cropper” og “the Deluded Followers of Joanna Southcott” er vendinger hentet fra datidens språk – merkelapper brukt om arbeidsfolk som organiserte seg, protesterte eller fulgte dissenterende religiøse bevegelser. Ved å samle dem i én tittel, signaliserer Fowler at temaet hans ikke bare er én mann, men en hel kultur for selvopplæring og motstand. Joanna Southcott var en virkelig og innflytelsesrik skikkelse, en selvutnevnt religiøs profet hvis tilhengere var mange på begynnelsen av det nittende århundre; luddittene og strømpeveverne («stockingers») tilhører den samme verdenen av tidlig industriell uro som Thompson skrev om.

Konsortiummodellen, forklart

Fowler-anskaffelsen er et lærebokeksempel på hvordan regionale gallerier nå konkurrerer om ambisiøse verk. Å forstå modellen er nyttig for alle som håper å få verk plassert i en offentlig samling.

Vårt valg: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — Det største nettgalleriet for original samtidskunst – stort utvalg, men du betaler for det..

• En nasjonal pris fungerer som katalysator. Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect er utformet spesielt for å hjelpe museer med å bestille nye verk og deretter beholde dem.
• Gallerier samler ressurser og risiko. Wolverhampton og The Hepworth Wakefield delte bestillingen og anskaffelsen, slik at ingen av dem bar hele kostnaden eller usikkerheten alene.
• Et oppdragsorgan bidrar med ekspertise. Film and Video Umbrella spesialiserer seg på bevegelige bilder, og deres involvering støtter en kunstner som arbeider med film.
• Verket er i sameie. Det tilhører nå i fellesskap de permanente samlingene til de to galleriene, noe som betyr at det kan vises i begge regioner.

For en kunstner er dette en meningsfull vei inn i offentlige samlinger – en vei som belønner et sterkt forslag og en solid merittliste. For et museum er det en måte å anskaffe verk som ellers ville vært utenfor rekkevidde.

Hvordan vurdere en betydelig anskaffelse

Hvis du er student, kurator eller samler som prøver å vurdere hvorfor en bestemt anskaffelse er viktig, er dette kriteriene det er verdt å veie. De gjelder like mye for Rodney som for Fowler.

Kriterium	Hva man bør spørre	Rodney	Fowler
Kunsthistorisk betydning	Inntar kunstneren en sentral posisjon?	Grunnleggende medlem av BLK Art Group	Turner-prisen kortliste, 2012
Sjeldenhet og tilgjengelighet	Er verk av denne kunstneren vanskelig å få tak i?	Posthum; kontrollert av boet	Spesielt bestilt for å bli ervervet
Tilstand og vedlikehold	Kan museet bevare verket?	Forgjengelige materialer krever aktiv konservering	Bevegelige bilder krever formatmigrering og rettighetsadministrasjon
Lokal resonans	Har det tilknytning til regionen?	Født i Birmingham; barndom i Smethwick	Yorkshire-tema; medeid av et galleri i West Midlands
Partnerskap	Hvem andre er involvert?	Kunstnerens bo, Contemporary Art Society	Hepworth Wakefield, Film and Video Umbrella, CAS-pris
Offentlig nytte	Vil publikum se og lære av det?	Vist i Waterhall; nå i den faste samlingen	Medeid, så kan det stilles ut i begge regionene

Mønsteret er tydelig: De sterkeste anskaffelsene kombinerer betydning, gjennomførbarhet og en historie som knytter seg til stedet.

Praktisk veiledning for kunstnere og samlere

Rodney- og Fowler-sakene gir konkrete lekser for alle som navigerer i samtidskunstverdenen i West Midlands.

For kunstnere som søker offentlige samlinger:

• Bygg et dokumentert livsverk. Museer erverver kunstnere hvis praksis er tydelig og dokumentert; arkiver, kataloger og konsekvent dokumentasjon hjelper.
• Vurder konsortium-modellen. «Commission-to-collect»-priser er ofte den mest realistiske veien for ambisiøse verk i stor skala eller bevegelige bilder.
• Avklar forhold til bo og rettigheter tidlig. For posthumt arbeid eller filmverk er klarhet om eierskap og reproduksjonsrettigheter avgjørende.
• Vurder regionens infrastruktur. Organer som Contemporary Art Society og spesialiserte oppdragsgivere som Film and Video Umbrella eksisterer for å koble kunstnere med museer.

For samlere og publikum:

• Følg anskaffelsessporet. Det et museum erverver forteller deg hva det verdsetter, og peker ofte på kunstnere det er verdt å følge med på.
• Benytt deg av regionens utstillinger. Waterhall Gallery ved Birmingham Museum & Art Gallery har vært vertskap for både SALON-salgsutstillingen og utstillinger som STATIC: Still Life Reconsidered.
• Se på nyutdannede. Den årlige utstillingen New Art West Midlands, som holdes på ulike arenaer i regionen mellom februar og mai, er stedet hvor mange fremtidige talenter først dukker opp.

Den bredere konteksten: hvorfor regional innsamling er viktig

Det er lett å anta at de viktigste anskaffelsene skjer i London. Historiene om Rodney og Fowler viser det motsatte. En Birmingham-født kunstner av nasjonal betydning har returnert til en samling i Birmingham; en Turner-pris-nominert filmskapers verk er nå medeid av et galleri i Wolverhampton. Det er regional innsamling som gjør akkurat det den skal.

Contemporary Art Society, grunnlagt i 1910, har vært sentral i dette i over et århundre ved å hjelpe museer over hele Storbritannia med å erverve samtidskunst de ellers ikke hadde hatt råd til. Prisordningene deres, inkludert «Annual Award for Museums: commission to collect», er et direkte uttrykk for dette oppdraget. Ved siden av dette støtter organisasjoner som Film and Video Umbrella kunstnere som jobber med bevegelige bilder, og gallerier som The Hepworth Wakefield og Wolverhampton Art Gallery bygger partnerskap som sprer både kostnader og ekspertise.

Spesielt for West Midlands er dette viktig fordi regionen har en dyp og ofte underkjent kunsthistorie – fra BLK Art Group til i dag. Anskaffelser som disse holder historien synlig og knytter den til nålevende kunstnere. De gir også det lokale publikummet tilgang til verk av internasjonal anseelse uten å måtte forlate regionen.

Ofte stilte spørsmål

Hvem ervervet Donald Rodneys The Land of Milk and Honey II?

Skulpturen ble ervervet av Birmingham Museums Trust, med hjelp fra kunstnerens bo og Contemporary Art Society. Den hadde tidligere blitt vist på Birmingham Museums Waterhall Gallery som en del av STATIC: Still Life Reconsidered. Verket ble opprinnelig laget for Nine Night in Eldorado, Rodneys siste utstilling, som ble holdt på South London Gallery i 1997.

Hva er Contemporary Art Societys «Annual Award for Museums: commission to collect»?

Det er en prisordning drevet av Contemporary Art Society som gjør det mulig for museer å bestille nye verk av samtidskunstnere og deretter erverve dem til sine faste samlinger. Luke Fowlers film fra 2012 ble bestilt og medervervet gjennom denne prisen av Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield og Film and Video Umbrella. Ordningen er utformet for å hjelpe regionale museer med å sikre seg ambisiøse verk de ikke kunne finansiert alene.

Hvem var Donald Rodney?

Donald Rodney (1961–1998) var en britisk kunstner født i Birmingham i en familie som hadde emigrert fra Jamaica. Han var et grunnleggende medlem av BLK Art Group, et kollektiv av britiske afrikansk-karibiske kunstnere basert i Midlands, som utfordret dominerende syn på rase, kjønn, fellesskap og identitet på 1980-tallet. Han levde med sigdcelleanemi hele livet og døde i 1998 i en alder av 36 år.

Hva handler Luke Fowlers film om?

The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) utforsker livet til historikeren, aktivisten og kritikeren E.P. Thompson i etterkrigstiden. Den fokuserer på undervisningen i historie og litteratur han ga til gruvearbeidere, fabrikkarbeidere og arbeidsledige i Yorkshire gjennom Workers’ Education Association. Filmen kombinerer arkivopptak med nyinnspilt materiale og taler til samtidens debatter om tilgang til utdanning.

Hvorfor refererer tittelen på Fowlers film til Joanna Southcott?

Tittelen samler vendinger fra språket i det tidlige industrielle og dissenserende England – betegnelser brukt om arbeidsfolk som organiserte seg, protesterte eller fulgte religiøse bevegelser. Joanna Southcott var en selvutnevnt profet med en betydelig tilhengerskare på begynnelsen av det nittende århundre. Ved å bruke disse begrepene signaliserer Fowler at temaet hans er en hel kultur for selvopplæring og motstand, ikke bare ett individ.

Hvor kan jeg se verk av disse kunstnerne i West Midlands?

Rodneys The Land of Milk and Honey II er nå i Birmingham Museums Trust-samlingen, og Fowlers film er medeid av Wolverhampton Art Gallery og The Hepworth Wakefield, så den kan vises i begge regionene. Waterhall Gallery ved Birmingham Museum & Art Gallery er vertskap for salgsutstillingen SALON, og den årlige utstillingen New Art West Midlands viser frem nyutdannede kunstnere fra hele regionen mellom februar og mai hvert år.

Videre lesing

• Donald Rodney — Wikipedia
• Luke Fowler — Wikipedia
• South London Gallery — Wikipedia
• E. P. Thompson — Wikipedia
• Turner Prize — Wikipedia