Recente aanwinsten in WM van werken van Donald Rodney en Luke Fowler

Twee van de meest geliefde galerieën in de regio hebben hard gewerkt om kunstwerken van enkele van de belangrijkste en invloedrijkste hedendaagse Britse kunstenaars te verwerven en in opdracht te geven. Het verhaal over hoe The Land of Milk and Honey II (1997) van Donald Rodney en The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) van Luke Fowler in de collecties van West Midlands terechtkwamen, bestaat eigenlijk uit twee verhalen over hoe openbare collecties worden opgebouwd: de ene door geduldige verwerving via de nalatenschap van een kunstenaar, de andere via een consortiumopdracht. Samen laten ze de mechanismen zien waarmee de musea in de regio werk veiligstellen dat ertoe doet, en waarom die mechanismen de moeite waard zijn om te begrijpen, of je nu een kunstenaar, een curator, een student of een verzamelaar bent.

Belangrijkste punten

• Birmingham Museums Trust heeft The Land of Milk and Honey II (1997) van Donald Rodney verworven met de hulp van de nalatenschap van de kunstenaar en de Contemporary Art Society; het was tentoongesteld in de Waterhall Gallery in STATIC: Still Life Reconsidered.
• Wolverhampton Art Gallery heeft samen met The Hepworth Wakefield en Film and Video Umbrella de film uit 2012 van Luke Fowler mede in opdracht gegeven en verworven, gefinancierd via de Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect.
• Beide werken zijn in openbare collecties terechtgekomen via partnerschappen — contact met de nalatenschap, consortiumopdrachten en een nationaal prijzenprogramma — in plaats van dat één enkele galerie het werk alleen kocht.
• Rodney (1961–1998), geboren in Birmingham in een gezin dat uit Jamaica emigreerde, was een medeoprichter van de BLK Art Group; zijn werk is onlosmakelijk verbonden met zijn ervaringen met ras en sikkelcelanemie.
• De film van Fowler onderzoekt de historicus E.P. Thompson en zijn onderwijs via de Workers’ Education Association, en de kunstenaar stond in 2012 op de shortlist voor de Turner Prize.

Twee routes naar een openbare collectie

De aanwinsten van Rodney en Fowler kunnen nuttig als een paar worden gelezen, omdat ze de twee meest voorkomende manieren vertegenwoordigen waarop belangrijk hedendaags werk een regionaal museum bereikt.

• Verwerving door aankoop of schenking. The Land of Milk and Honey II werd gemaakt in 1997 en later verworven door Birmingham Museums Trust, waarbij de nalatenschap van de kunstenaar en de Contemporary Art Society betrokken waren bij de totstandkoming ervan. Dit is het klassieke model: een werk bestaat al, en een museum verzamelt de financiering, de relaties en de toestemmingen om het in de permanente collectie op te nemen.
• Opdracht om te verzamelen (Commission to collect). De film van Fowler werd in opdracht gemaakt om verworven te worden. Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield en Film and Video Umbrella gaven gezamenlijk opdracht voor het werk en verwierven het vervolgens samen, waardoor het stuk vanaf het begin bestemd was voor openbare collecties.

Het onderscheid is praktisch van belang. Een aankoop is afhankelijk van de beschikbaarheid van een werk en van het feit dat een museum het geld kan bijeenbrengen en de overeenkomst met de verkoper kan veiligstellen. Een ‘commission-to-collect’ is afhankelijk van de bereidheid van een financier, een consortium en een kunstenaar om iets nieuws te maken — met alle risico’s en beloningen van dien.

Donald Rodney: The Land of Milk and Honey II

The Land of Milk and Honey II (1997) werd eind vorig jaar getoond in de Waterhall Gallery van Birmingham Museums als onderdeel van STATIC: Still Life Reconsidered en is sindsdien verworven door de Birmingham Museums Trust met hulp van de nalatenschap van de kunstenaar en de Contemporary Art Society.

Het beeld werd oorspronkelijk gemaakt voor Nine Night in Eldorado, de laatste tentoonstelling van Rodney, gehouden in de South London Gallery in 1997. Het heeft de vorm van een glazen vitrine met daarin koperen munten opgehangen in melk — stukken van één en twee pence — met afmetingen van ongeveer 168 x 61 x 31 cm.

Rodney (1961–1998) werd geboren in Birmingham in een gezin dat vanuit Jamaica was geëmigreerd. Kwesties rond ras bleven gedurende zijn hele leven en werk belangrijk.

Gerelateerd: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Een Britse marktplaats opgebouwd rond onafhankelijke artiesten, met een werkelijk breed prijsbereik..

Hij woonde in Marshall Street in Smethwick, waarvan de bewoners uiteindelijk met succes lobbyden bij de gemeente om zwarte gezinnen te verbieden in die straat te wonen. Hij vertelde verhalen over het feit dat zijn familie zich niet welkom voelde in de kerk, zo erg zelfs dat hij en andere zwarte families hun eigen zalen begonnen te huren voor erediensten.

Rodney leed zijn hele leven aan sikkelcelanemie en bracht als kind veel tijd door in het ziekenhuis, waarbij hij probeerde zijn ervaringen te begrijpen en met zijn identiteit te worstelen door urenlang strips te lezen en te tekenen. Later studeerde hij kunst in Bournville in Birmingham en in Nottingham, en werd een van de oprichters van de baanbrekende BLK Art Group. De groep, bestaande uit Britse Afrikaans-Caribische kunstenaars gevestigd in de Midlands, probeerde met hun werk vooral in de jaren tachtig dominante opvattingen over ras, gender, gemeenschap en identiteit uit te dagen.

De materialen lezen

Het beeld is geworteld in Rodneys persoonlijke ervaringen met ziekte en ras. De titel verwijst naar de visie van Groot-Brittannië in de jaren vijftig als een plaats van hoop en kansen voor gezinnen die uit het Caribisch gebied en elders emigreerden — het “land van melk en honing” van de naoorlogse uitnodiging om te komen helpen bij de wederopbouw van het land. Het werk is gemaakt als eerbetoon aan de overleden vader van Rodney en heeft een vernieuwde betekenis gekregen sinds Rodney zelf in 1998 op 36-jarige leeftijd overleed.

Lezersfavoriet: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Een samengestelde online galerij voor opkomende kunstenaars, met een echte menselijke kunstadviseur bij de hand..

Wat het stuk meer dan een statisch object maakt, is de chemie. De glazen vitrine laat de kijker de reacties tussen de koperen munten en de melk observeren, waardoor in de loop van de tijd buitengewone textuur- en kleurvariaties ontstaan. Dit is een werk dat nooit twee keer precies hetzelfde is, en dat feit heeft reële gevolgen voor iedereen die er verantwoordelijk voor is.

Wat er nodig is om voor een werk als dit te zorgen

Voor conservatoren en registrars is The Land of Milk and Honey II een echt veeleisend object, en het is de moeite waard om te begrijpen waarom:

• Bederfelijke materialen. Melk is organisch en zal degraderen; koper zal corroderen en verkleuren. De “oorspronkelijke” toestand is inherent onstabiel.
• Documentatie is alles. Omdat het werk verandert, worden de instructies van de kunstenaar, foto’s en conditierapporten het referentiepunt voor wat het werk is.
• Beslissingen over tentoonstelling en opslag. Een museum moet beslissen hoe vaak het getoond wordt, of de melk vervangen moet worden en hoe elke iteratie moet worden vastgelegd.
• Interpretatie. De instabiliteit is geen fout die moet worden verholpen – het maakt deel uit van de betekenis, en labels en interpretatie moeten dat overbrengen.

Dit is het soort oordeel dat een doordachte collectie onderscheidt van een passieve. Het verwerven van een Rodney is niet simpelweg het kopen van een object; het is het aanvaarden van een voortdurende verantwoordelijkheid.

Luke Fowler: The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott

Wolverhampton Art Gallery heeft intussen samengewerkt met The Hepworth Wakefield en Film and Video Umbrella om nieuw werk van Luke Fowler in opdracht te geven en mede te verwerven. De groep ontving de Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect. De resulterende film, The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012), bevindt zich nu gezamenlijk in de permanente collecties van de twee galerijen.

De film, die onlangs werd vertoond in de Scottish National Portrait Gallery, verkent het leven van de historicus, activist en criticus E.P. Thompson in de naoorlogse periode en zijn invloed in de culturele arena gedurende deze tijd. Fowlers werk combineert archiefmateriaal met nieuw opgenomen film om de manieren bloot te leggen waarop Thompson mijnwerkers, fabrieksarbeiders en werklozen in Yorkshire lessen in geschiedenis en literatuur gaf via de Workers’ Education Association (WEA) – een onderwerp met hedendaagse resonantie gezien de veranderingen in de kosten van en de toegang tot het hoger onderwijs in Groot-Brittannië vandaag.

Fowler, die in Glasgow woont en werkt, heeft een bijzondere interesse in biografieën en documentairemakerij. Hij onderzoekt persoonlijke en politieke onderwerpen door tegelijkertijd de rollen van kunstenaar, historicus, curator, archivaris en filmmaker op zich te nemen om werken te produceren die kritisch geprezen worden.

Gerelateerd: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Koop direct limited editions of huur hedendaagse kunst met een maandelijks abonnement..

Fowler beschrijft zijn films als vormen van onderzoek, als middelen om vragen te beantwoorden die hem bezighouden. De resulterende films, merkt de kunstenaar op, zijn gedeeltelijk zelfportretten – manieren om zowel zichzelf als de wereld om hem heen te begrijpen.

Opvallend is dat Fowler een van de vier kunstenaars was die op de shortlist stonden voor de prestigieuze Turner Prize in 2012, naast Elizabeth Price, Spartacus Chetwynd en Paul Noble. Een kort fragment van Fowlers film is te zien op de website van Film and Video Umbrella.

Waarom de titel ertoe doet

De titel van de film is op zichzelf al een stukje geschiedenis. “The Poor Stockinger”, “the Luddite Cropper” en “the Deluded Followers of Joanna Southcott” zijn uitdrukkingen uit de taal van die periode – labels die werden toegekend aan werkende mensen die zich organiseerden, protesteerden of afwijkende religieuze bewegingen volgden. Door ze in één titel samen te brengen, geeft Fowler aan dat zijn onderwerp niet slechts één man is, maar een hele cultuur van zelfeducatie en verzet. Joanna Southcott was een echte en invloedrijke figuur, een zelfbenoemde religieuze profeet wiens volgelingen in het begin van de negentiende eeuw talrijk waren; de Luddites en de stockingers behoren tot dezelfde wereld van vroege industriële onrust waarover Thompson schreef.

Onze keuze: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — De grootste online galerie voor originele hedendaagse kunst – enorme keuze, maar je betaalt ervoor..

Het consortiummodel uitgelegd

De acquisitie van Fowler is een schoolvoorbeeld van hoe regionale galerijen nu strijden om ambitieus werk. Het begrijpen van het model is nuttig voor iedereen die hoopt werk in een publieke collectie te plaatsen.

• Een nationale prijs dient als katalysator. De Contemporary Art Society Annual Award for Museums: commission to collect is specifiek ontworpen om musea te helpen nieuw werk in opdracht te geven en dit vervolgens te behouden.
• Galerijen bundelen middelen en risico’s. Wolverhampton en The Hepworth Wakefield deelden de opdracht en de acquisitie, zodat geen van beiden de volledige kosten of onzekerheid alleen droeg.
• Een opdrachtgevend orgaan brengt expertise in. Film and Video Umbrella is gespecialiseerd in het bewegende beeld, en haar betrokkenheid ondersteunt een kunstenaar die in film werkt.
• Het werk is in gezamenlijk eigendom. Het bevindt zich nu gezamenlijk in de permanente collecties van de twee galerijen, wat betekent dat het in beide regio’s kan worden getoond.

Voor een kunstenaar is dit een betekenisvolle route naar publieke collecties – een route die een sterk voorstel en een trackrecord beloont. Voor een museum is het een manier om werk te verwerven dat anders buiten bereik zou zijn.

Hoe beoordeel je een belangrijke acquisitie

Als je een student, curator of verzamelaar bent die probeert te beoordelen waarom een bepaalde acquisitie ertoe doet, zijn dit de criteria die het waard zijn om af te wegen. Ze zijn in gelijke mate van toepassing op de Rodney en de Fowler.

Criterium	Wat te vragen	Rodney	Fowler
Kunsthistorische betekenis	Neemt de kunstenaar een centrale positie in?	Stichtend lid van de BLK Art Group	Shortlist van de Turner Prize, 2012
Zeldzaamheid en beschikbaarheid	Is werk van deze kunstenaar moeilijk verkrijgbaar?	Postuum; beheerd door de nalatenschap	Speciaal in opdracht verworven voor collectie
Conditie en verzorging	Kan het museum het werk in stand houden?	Bederfelijke materialen vereisen actieve conservering	Bewegend beeld vereist formaatmigratie en rechtenbeheer
Lokale resonantie	Sluit het aan bij de regio?	Geboren in Birmingham; jeugd in Smethwick	Yorkshire-onderwerp; mede-eigendom van een galerie in de West Midlands
Partnerschap	Wie is er nog meer betrokken?	Nalatenschap van de kunstenaar, Contemporary Art Society	Hepworth Wakefield, Film and Video Umbrella, CAS-prijs
Maatschappelijk nut	Zal het publiek het zien en ervan leren?	Getoond in de Waterhall; nu in de vaste collectie	Mede-eigendom, dus toonbaar in beide regio’s

Het patroon is duidelijk: de sterkste acquisities combineren betekenis, haalbaarheid en een verhaal dat aansluit bij de plek.

Praktische begeleiding voor kunstenaars en verzamelaars

De Rodney- en Fowler-zaken bieden concrete lessen voor iedereen die zich in de hedendaagse kunstwereld in de West Midlands begeeft.

Voor kunstenaars die op zoek zijn naar openbare collecties:

• Bouw een gedocumenteerd oeuvre op. Musea verwerven kunstenaars wier praktijk leesbaar en vastgelegd is; archieven, catalogi en consistente documentatie helpen allemaal.
• Denk aan de consortiumroute. ‘Commission-to-collect’-beurzen zijn vaak het meest realistische pad voor ambitieus, grootschalig werk of bewegend beeld.
• Ga vroeg in gesprek over de nalatenschap en de rechten. Voor postuum werk of filmwerk is duidelijkheid over eigendoms- en reproductierechten essentieel.
• Denk aan de infrastructuur van de regio. Instanties zoals de Contemporary Art Society en gespecialiseerde opdrachtgevers als Film and Video Umbrella zijn er om kunstenaars met musea te verbinden.

Voor verzamelaars en publiek:

• Volg het acquisitietraject. Wat een museum verwerft, vertelt wat het waardeert, en wijst vaak naar kunstenaars die het bekijken waard zijn.
• Maak gebruik van de tentoonstellingen in de regio. De Waterhall Gallery in het Birmingham Museum & Art Gallery heeft zowel de SALON-verkooptentoonstelling als shows georganiseerd zoals STATIC: Still Life Reconsidered.
• Kijk naar de afgestudeerden. De jaarlijkse tentoonstelling New Art West Midlands, die tussen februari en mei op locaties in de regio wordt gehouden, is de plek waar veel toekomstig talent voor het eerst verschijnt.

De bredere context: waarom regionaal verzamelen ertoe doet

Het is gemakkelijk om aan te nemen dat de belangrijkste acquisities in Londen plaatsvinden. De verhalen van Rodney en Fowler laten het tegenovergestelde zien. Een in Birmingham geboren kunstenaar van nationale betekenis is teruggekeerd naar een collectie in Birmingham; het werk van een filmmaker die op de shortlist van de Turner Prize stond, is nu mede-eigendom van een galerie in Wolverhampton. Dat is regionale collectievorming die precies doet wat het moet doen.

De Contemporary Art Society, opgericht in 1910, speelt hierin al meer dan een eeuw een centrale rol en helpt musea in het hele Verenigd Koninkrijk aan hedendaags werk dat ze anders niet zouden kunnen betalen. De beursprogramma’s, waaronder de Annual Award for Museums: commission to collect, zijn een directe uitdrukking van die missie. Daarnaast ondersteunen organisaties als Film and Video Umbrella kunstenaars die met bewegend beeld werken, en bouwen galerieën als The Hepworth Wakefield en Wolverhampton Art Gallery partnerschappen op die zowel de kosten als de expertise spreiden.

Voor de West Midlands specifiek is dit van belang omdat de regio een diepe en vaak onderbelichte kunstgeschiedenis heeft – van de BLK Art Group tot op de dag van vandaag. Aanwinsten als deze houden die geschiedenis zichtbaar en verbinden deze met levende kunstenaars. Ze geven het lokale publiek ook toegang tot werk van internationale allure zonder de regio te verlaten.

Veelgestelde vragen

Wie heeft The Land of Milk and Honey II van Donald Rodney verworven?

Het beeld werd verworven door de Birmingham Museums Trust, met de hulp van de nalatenschap van de kunstenaar en de Contemporary Art Society. Het was eerder getoond in de Waterhall Gallery van Birmingham Museums als onderdeel van STATIC: Still Life Reconsidered. Het werk werd oorspronkelijk gemaakt voor Nine Night in Eldorado, Rodneys laatste tentoonstelling, gehouden in de South London Gallery in 1997.

Wat is de Annual Award for Museums: commission to collect van de Contemporary Art Society?

Het is een beursprogramma van de Contemporary Art Society waarmee musea nieuw werk van hedendaagse kunstenaars kunnen bestellen en dit vervolgens kunnen verwerven voor hun permanente collecties. De film van Luke Fowler uit 2012 werd in opdracht gemaakt en via deze prijs mede verworven door Wolverhampton Art Gallery, The Hepworth Wakefield en Film and Video Umbrella. De regeling is bedoeld om regionale musea te helpen ambitieus werk veilig te stellen dat ze niet alleen zouden kunnen financieren.

Wie was Donald Rodney?

Donald Rodney (1961–1998) was een Britse kunstenaar, geboren in Birmingham in een gezin dat vanuit Jamaica was geëmigreerd. Hij was een medeoprichter van de BLK Art Group, een collectief van Britse Afrikaans-Caribische kunstenaars gevestigd in de Midlands die in de jaren tachtig dominante opvattingen over ras, gender, gemeenschap en identiteit uitdaagden. Hij leefde zijn hele leven met sikkelcelanemie en stierf in 1998 op 36-jarige leeftijd.

Waar gaat de film van Luke Fowler over?

The Poor Stockinger, the Luddite Cropper and the Deluded Followers of Joanna Southcott (2012) onderzoekt het leven van de historicus, activist en criticus E.P. Thompson in de naoorlogse periode. Het richt zich op de lessen geschiedenis en literatuur die hij via de Workers’ Education Association gaf aan mijnwerkers, fabrieksarbeiders en werklozen in Yorkshire. De film combineert archiefbeelden met nieuw opgenomen materiaal en sluit aan bij hedendaagse debatten over toegang tot onderwijs.

Waarom verwijst de titel van de film van Fowler naar Joanna Southcott?

De titel brengt termen samen uit de taal van het vroege industriële en dissidente Engeland – labels die werden toegekend aan werkende mensen die zich organiseerden, protesteerden of religieuze bewegingen volgden. Joanna Southcott was een zelfbenoemde profeet met een aanzienlijke aanhang in het begin van de negentiende eeuw. Door deze termen te gebruiken, geeft Fowler aan dat zijn onderwerp een hele cultuur van zelfeducatie en verzet is, en niet slechts één individu.

Waar kan ik werk van deze kunstenaars in de West Midlands zien?

Rodneys The Land of Milk and Honey II bevindt zich nu in de collectie van de Birmingham Museums Trust, en de film van Fowler is in gezamenlijk eigendom van Wolverhampton Art Gallery en The Hepworth Wakefield, waardoor deze in beide regio’s kan worden vertoond. De Waterhall Gallery in het Birmingham Museum & Art Gallery huisvest de SALON-verkooptentoonstelling, en de jaarlijkse tentoonstelling New Art West Midlands presenteert elk jaar tussen februari en mei afgestudeerden uit de hele regio.

Verder lezen

• Donald Rodney — Wikipedia
• Luke Fowler — Wikipedia
• South London Gallery — Wikipedia
• E. P. Thompson — Wikipedia
• Turner Prize — Wikipedia