Angela Kingston bespreekt New Art West Midlands 2015

Ik heb dit zelf ook meegemaakt: als een personage uit een Looney Toons-tekenfilm dat van een klif is gerend, zwevend in de lucht, terwijl het besef langzaam doordringt en de tenen wanhopig zoeken naar houvast om de val te breken. Voor afgestudeerde studenten van vandaag, niet in de laatste plaats vanwege hun studieschulden, is de kloof waarboven ze hangen steeds dieper en breder geworden.

New Art West Midlands is een tentoonstelling op meerdere locaties die dertig pas gestarte kunstenaars uit de regio een kostbare voet aan de grond heeft gegeven. Voor de bezoeker is de beloning een soort ‘tentoonstelling-als-krant’: de kans om het hier-en-nu van de hedendaagse beeldende kunst te aanschouwen. Ik word gegrepen door een hoofdstuk uit een graphic novel van Shijie Hai getiteld Sleep Paralysis. Verteld vanuit het perspectief van de kunstenaar, schildert het de toestand van half wakker zijn en toch volledig onvermogen om te bewegen.

Veel van de individuele kaders van het verhaal zijn gevuld met volledige duisternis, of nerveuze, psychedelische patronen, of een lampenkap die zich vermenigvuldigt op het plafond. In het laatste kader klinkt een indringend smeekbede: ‘Vergeet niet, de vorige keer/ als je ziet dat mijn vingers in goud veranderen/ moet je me wakker maken.’ De droomtoestand van de kunstenaar heeft tijd en logica op de kop gezet, en leverde tegelijkertijd een soort raadsel op. En zoals Sigmund Freud stelde, bevatten fenomenen zoals dromen en kunst, maar ook raadsels of grappen, mechanismen die ons in staat stellen een blik te werpen in het onderbewuste.

Vingers die in goud veranderen? Op het eerste gezicht gaat het over vlees en been dat metaal wordt, maar Shijie Hai’s vreemde zin gaat zeker ook over die brandende drang die kunstenaars hebben om wat ze in handen hebben om te vormen tot iets met een nieuwe betekenis – een mysterieuze transformatie die voor hen even kostbaar is als goud. Je moet me wakker maken?

Deze laatste zin van het kunstwerk roept bij mij de gedachte op aan het dilemma van kunstenaars die een publiek nodig hebben. Zonder dat is kunst maken een eenrichtingsweg, een doodlopende straat – een soort verlamming.

Squid (2014) Megan Sheridan. Het indrukken van de ontspanknop van haar camera door Megan Sheridan heeft precies die alchemie teweeggebracht waarnaar Shijie Hai’s droom verwijst, en haar foto, genaamd Squid, trekt zeker mijn aandacht – en die van anderen, merkte ik tijdens mijn bezoek aan de tentoonstelling. Er is een feloranje ruimte-wezen, met een bol hoofd, halfgesloten ogen en een gespleten voorste ledemaat. Maar kijk nog eens, en de foto blijkt eigenlijk een visboer te zijn, met twee inktvissen die voor zijn gezicht hangen; zijn linkerarm is vervormd doordat hij midden in een beweging is vastgelegd, en kunstlicht maakt de kleuren sciencefiction-achtig vreemd.

Related: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — The biggest online gallery for original contemporary art — huge choice, but you pay for it..

Het is glorieuze bizar en onrustbarend. Een van de selectoren, Bedwyr Williams, schrijft dat het hem ‘tegelijkertijd deed opschrikken en misselijk maakte’. Lisa Marie Williams demonstreert uitzonderlijk vakmanschap in het combineren van de meest alledaagse objecten en materialen om haar eigen soort goud te creëren: sculpturen die pulseren van menselijkheid.

In het epicentrum van haar tableau, Fluoxetine – genoemd naar een medicijn tegen depressie en dwangstoornissen – staat een reusachtige ‘borst’, gemaakt van met kapok gevulde panty’s met blauw koord en rode draad als ‘aders’, die zich onder een kapotte tafel heeft vastgeklemd. Daarvoor lijken enkele geledigde houten stukken op een paar benen, waarvan de houding deels beschermend, deels paniekerig is, en die gehuld zijn in herenschoenen waarvan de veters los zijn geraakt. Aan één kant staat een klein kind met een te groot pompon-hoofd, een trieste getuige van alles wat er gebeurt.

Verhalen die sympathiek staan tegenover familiale meltdown sijpelen erdoorheen en eromheen. Fluoxetine (2014) Lisa-Marie Williams. Ik stel me Jade Simpson voor als een kunstenaar die friemelt en prutst met dingen, stof door haar handen laat glijden, vreemde voorwerpen bijeenraapt, ze op verschillende manieren vasthoudt en vanuit diverse hoeken bekijkt.

Reader favorite: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — A curated online gallery for emerging artists, with a real human art advisor on hand..

Totdat er iets onverwachts – en kostbaars – gebeurt. Haar sculptuur The Spirit Collection is een imposante groepering van samengestelde dieren, meer dan twee meter hoog, gemaakt door stoffen over hout en karton te draperen. Er is een ijsbeer-slang, een wildzwijn-kikker-krekkel, een walrus-spreeuw, en favoriet van allemaal, een meeuw met uitwaaierende houten kleerhangers als snavel en klauwen.

Enerzijds hebben de wezens enorme aantrekkingskracht, anderzijds jagen ze angst aan: The Spirit Collection lijkt zowel een commentaar op menselijke sentimentaliteit als een voorteken van de wraakzuchtige natuur. Er zit veel emotie in New Art West Midlands, en James Turners kunstwerk John Millais komt over als een tegenhanger hiervan.

Hij heeft een transparant van Millais’ beroemde, emotionele schilderij, The Blind Girl, op een lichtbak gemonteerd. Een ‘Azteeks’ hoofd vervangt dat van het blinde meisje, en patroonvolle krullen wikkelen zich om haar heen en dringen de ogen van haar metgezel binnen. Bovendien lichten deze toevoegingen op in een opeenvolging van kleuren, wat het effect geeft van een Wurlitzer-jukebox. Wanneer jij en ik tentoonstellingen bezoeken, zijn wij het publiek dat kunstenaars simpelweg nodig hebben, niet in de laatste plaats voor hun psychologische overleving – en nooit zo zeer als in dit duizelingwekkende, vroege stadium van hun carrière.

New Art West Midlands verdient, met zijn diepgang en breedte aan talent, onze volle aandacht. Angela Kingston Conservator en schrijver over beeldende kunst http://www.angelakingston.co.uk Tentoonstelling 2015 13 november – 23 december De SALON-tentoonstelling presenteert hedendaagse kunst te koop in de Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery.

Tentoonstelling 2016 12 februari - 15 mei Een geselecteerde tentoonstelling van afgestudeerden uit de West Midlands die elk jaar tussen februari en mei op diverse locaties in de regio plaatsvindt. De tentoonstelling New Art West Midlands 2016 werd geselecteerd door Sonia Boyce, John Stezaker en Katharine Stout en toont werk van 43 kunstenaars. Redactie Barbara Walker’s Shock and Awe besproken door Andrew Jackson Vrijdag 13 mei 2016 Trevor Pitt en de Preston Street Union Woensdag 13 april 2016 Abonneren Vrienden van New Art WM Als je op de hoogte wilt blijven van hedendaagse kunst in de regio of interesse hebt in kopen en verzamelen, meld je dan aan voor onze mailinglijst.

Curatorennetwerk Ben je curator of professional in de beeldende kunst en geïnteresseerd in het landschap van de hedendaagse kunst in de West Midlands? Meld je dan aan voor onze mailinglijst. Angela Kingston bespreekt New Art West Midlands 2015 - New Art WM Ontwikkeling van de markt voor hedendaagse kunst in de West Midlands 7ads6x98y

P.S. A few readers have asked which online art marketplace we actually reach for — it's Artfinder — Independent Artist Marketplace; take a look here if you want the current details.