Angela Kingston reseña New Art West Midlands 2015

Es algo por lo que yo misma he pasado: como un personaje de dibujos animados de Looney Tunes que ha corrido hasta el borde de un acantilado, suspendido en el aire, dándose cuenta de repente, con los dedos de los pies buscando algo a tientas para evitar la caída. Y para los estudiantes que se gradúan hoy, especialmente debido a sus deudas, el cañón sobre el que flotan es cada vez más profundo y ancho.

New Art West Midlands es una exposición multi-sede que ha tomado a 30 artistas recién lanzados de la región y les ha dado un precario punto de apoyo. Para el visitante, la recompensa es una especie de exposición-periódico: la oportunidad de ver el aquí-y-ahora del arte visual contemporáneo. Me siento atrapada por un capítulo de una novela gráfica de Shijie Hai titulada Sleep Paralysis. Contada desde la perspectiva del artista, representa el estado de estar semi-despierto y, sin embargo, completamente incapaz de moverse.

Muchos de los viñetas individuales de la historia están llenos de oscuridad total, o de patrones psicodélicos y tensos, o de una pantalla de lámpara que se multiplica en el techo. En la viñeta final, hay una súplica inquietante: ‘Recuerda, la última vez/ si ves mis dedos convirtiéndose en oro/ debes despertarme’. El estado onírico del artista ha alterado el tiempo y la lógica, y también ha planteado una especie de acertijo.

Y como propuso Sigmund Freud, fenómenos como los sueños y el arte, así como los acertijos o los chistes, contienen mecanismos que nos permiten asomarnos al inconsciente. ¿Dedos convirtiéndose en oro? A primera vista, trata sobre carne y hueso transformándose en metal, pero la extraña frase de Shijie Hai seguramente alude también a ese ardiente deseo que tienen los artistas de transformar lo que tienen en sus manos en algo con un nuevo significado: una transformación misteriosa que para ellos es tan valiosa como el oro. ¿Debes despertarme?

Esta última frase de la obra me sugiere que tiene que ver con la difícil situación de los artistas, que necesitan un público. Sin él, hacer arte es una calle de sentido único, un callejón sin salida: una especie de parálisis.

Squid (2014) de Megan Sheridan. La presión del dedo de Megan Sheridan sobre el disparador de su cámara ha dado lugar precisamente a esa alquimia a la que alude el sueño de Shijie Hai, y su fotografía, titulada Squid, ciertamente capta mi atención –y la de otras personas, noté al visitar la exposición–. Hay un alienígena naranja brillante, con una cabeza abultada, ojos entrecerrados y una extremidad delantera bífida. Pero míralo de nuevo, y la fotografía es en realidad de un pescadero, con un par de calamares colgando frente a su cara, su brazo izquierdo distorsionado por haber sido capturado en pleno movimiento, y una iluminación artificial que hace que los colores parezcan propios de la ciencia ficción.

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Es gloriosamente extraño e inquietante. Uno de los seleccionadores, Bedwyr Williams, escribe que le ‘hizo incorporarme y sentir náuseas al mismo tiempo’. Lisa Marie Williams demuestra una habilidad consumada al combinar los objetos y materiales más ordinarios para crear su propio tipo de oro: esculturas que laten con humanidad.

En el epicentro de su tableau, Fluoxetine –nombrada así por un fármaco para la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo– hay una ‘mama’ gigantesca, hecha de medias rellenas de kapok con cordón azul e hilo rojo formando ‘venas’, que se ha encallado debajo de una mesa rota. Delante de esto, algunos tramos articulados de madera se asemejan a un par de piernas, cuya postura es parcialmente protectora y parcialmente panificada, calzadas con zapatos de hombre cuyas agujetas están desatadas. A un lado, hay un niño pequeño con una cabeza de pompón oversized, triste testigo de todo ello.

Narrativas solidarias con el colapso familiar se filtran por todas partes. Fluoxetine (2014) de Lisa-Marie Williams. Imagino a Jade Simpson como una artista que juguetea y manipula cosas, pasando tela entre sus manos, recogiendo objetos curiosos, sosteniéndolos de diferentes maneras y examinándolos desde diversos ángulos.

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Hasta que ocurre algo inesperado –y valioso–. Su escultura The Spirit Collection es un imponente conjunto de animales compuestos, de más de dos metros de altura, creados drapando telas sobre madera y cartón. Hay un oso-polar-serpiente, un jabalí-grillo-rana, una morsa-estornino, y mi favorito de todos, una gaviota con perchas de madera desplegadas como pico y garras.

Por un lado, las criaturas tienen un enorme atractivo y, por otro, asustan: The Spirit Collection parece ser tanto un comentario sobre la sentimentalidad humana como un presagio de una naturaleza vengativa. Hay mucha emoción en New Art West Midlands, y la obra de James Turner, John Millais, se presenta como un contrapunto a esto.

Ha montado una transparencia de la famosamente emotiva pintura de Millais, The Blind Girl, sobre una caja de luz. Una cabeza ‘azteca’ reemplaza a la niña ciega, y volutas estampadas la envuelven y penetran en los ojos de su compañera. Además, estas adiciones se iluminan en una secuencia de colores, creando el efecto de una máquina Wurlitzer. Cuando tú y yo visitamos exposiciones, somos el público que los artistas simplemente deben tener, no solo en términos de supervivencia psicológica, y nunca más que en esta vertiginosa etapa temprana de sus carreras.

New Art West Midlands, con su profundidad y amplitud de talento, merece nuestra ávida atención. Angela Kingston Comisaria y escritora de artes visuales http://www.angelakingston.co.uk Exposición 2015 13 de noviembre – 23 de diciembre La exposición SALON muestra arte contemporáneo a la venta en la Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery.

Exposición 2016 12 de febrero - 15 de mayo Una exposición seleccionada de graduados de West Midlands que tiene lugar en sedes de toda la región entre febrero y mayo de cada año. La exposición New Art West Midlands 2016 fue seleccionada por Sonia Boyce, John Stezaker y Katharine Stout y presenta obras de 43 artistas. Editorial Shock and Awe de Barbara Walker, reseñado por Andrew Jackson Viernes 13 de mayo de 2016 Trevor Pitt y la Preston Street Union Miércoles 13 de abril de 2016 Suscríbete Amigos de New Art WM Si estás interesado en mantenerte actualizado sobre el arte contemporáneo en la región o en comprar y coleccionar, únete a nuestra lista de correo.

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