Angela Kingston rezensiert New Art West Midlands 2015
New Art WM Angela Kingston rezensiert New Art West Midlands 2015 Spirit Collection (2014) Jade Simpson. Die ersten ein bis zwei Jahre nach dem Abschluss eines Kunststudiums sind entscheidend.
Studierende stecken alles in ihre Abschlussausstellung; sie genießen Unterstützung, haben Zugang zu Ausstattung und erfahren Gemeinschaftsgefühl. Und dann… …verschwindet der Boden unter ihren Füßen. Nun müssen sie es als Künstler ganz allein schaffen. Das habe ich selbst durchgemacht: Wie eine Figur aus einem Looney Toons-Cartoon, die über eine Klippenkante gelaufen ist, in der Luft schwebt, während ihr langsam die Erkenntnis dämmert und ihre Zehen verzweifelt nach Halt suchen, um den Sturz abzufangen.
Und für heutige Absolventen ist die Schlucht, über der sie schweben – nicht zuletzt wegen ihrer Studienschulden – immer tiefer und breiter geworden. New Art West Midlands ist eine Ausstellung an mehreren Spielorten, die 30 frisch startenden Künstlern aus der Region einen kostbaren ersten foothold bietet. Für den Besucher lohnt sich der Besuch mit einer Art „Ausstellung als Zeitung”: die Chance, das Hier und Jetzt der zeitgenössischen visuellen Kunst zu erleben.
Mich fesselt ein Kapitel des Graphic Novels Sleep Paralysis von Shijie Hai. Aus der Perspektive der Künstlerin erzählt, schildert es den Zustand, halb wach und doch völlig bewegungsunfähig zu sein. Viele einzelne Bilder der Geschichte sind von vollkommener Dunkelheit erfüllt, oder von kantigen, psychedelischen Mustern, oder von einem Lampenschirm, der sich an der Decke vervielfacht.
Im letzten Bild findet sich eine eindringliche Bitte: „Denk dran, letztes Mal/ wenn du siehst, wie meine Finger zu Gold werden/ musst du mich aufwecken.” Der Traumzustand der Künstlerin hat Zeit und Logik durcheinandergebracht und zugleich eine Art Rätsel aufgegeben. Und wie Sigmund Freud vorschlug, enthalten Phänomene wie Träume und Kunst, aber auch Rätsel oder Witze, Mechanismen, die uns ermöglichen, ins Unbewusste zu blicken.
Finger, die zu Gold werden? Auf den ersten Blick geht es um die Verwandlung von Fleisch und Bein in Metall; doch Shijie Hais seltsame Formulierung handelt gewiss auch von jenem brennenden Wunsch von Künstlern, das, was sie in den Händen halten, in etwas mit neuer Bedeutung zu verwandeln – eine mysteriöse Transformation, die für sie so kostbar ist wie Gold. Du musst mich aufwecken? Diese letzte Zeile des Kunstwerks scheint mir die prekäre Lage von Künstlern zu betreffen: die Notwendigkeit eines Publikums.
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Ohne dieses ist Kunstschaffen eine Einbahnstraße, eine Sackgasse – eine Art Lähmung. Squid (2014) Megan Sheridan. Das Drücken des Auslösers durch Megan Sheridan hat genau jene Alchemie bewirkt, auf die Shijie Hais Traum anspielt; und ihre Fotografie mit dem Titel Squid zieht zweifellos meine Aufmerksamkeit auf sich – und, wie ich bei meinem Ausstellungsbesuch bemerkte, auch die anderer Menschen.
Da ist ein leuchtend orangefarbener Außerirdischer mit gewölbtem Kopf, tief liegenden Augen und einer gegabelten Vordergliedmaße. Doch bei genauerem Hinsehen erweist sich das Foto als Aufnahme eines Fischhändlers, vor dessen Gesicht zwei Tintenfische hängen; sein linker Arm ist durch die Bewegung mitten im Geschehen verzerrt, künstliches Licht lässt die Farben sci-fi-artig fremd wirken. Es ist herrlich bizarr und beunruhigend. Einer der Auswahljuroren, Bedwyr Williams, schreibt, es habe ihn „aufschrecken und gleichzeitig übel werden lassen”.
Lisa Marie Williams demonstriert höchste Meisterschaft darin, alltäglichste Objekte und Materialien zu kombinieren, um ihr eigenes Gold zu schaffen: Skulpturen, die vor Menschlichkeit pulsieren. Im Epizentrum ihres Tableaus Fluoxetine – benannt nach einem Medikament gegen Depressionen und Zwangsstörungen – befindet sich eine gigantische „Brust”, gefertigt aus mit Kapok gefüllten Strumpfhosen sowie blauen Kordeln und roten Fäden als „Adern”, die sich unter einen zerbrochenen Tisch geklemmt hat. Davor ähneln einige gelenkige Holzteile einem Beinpaar; ihre Haltung ist teilweise schützend, teilweise panisch, beschuht mit Herrenschuhen, deren Schnürsenkel sich gelöst haben.
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Zur Seite steht ein winziges Kind mit einem überdimensionalen Pompon-Kopf, trauriger Zeuge des Ganzen. Narrative, die familiärem Zusammenbruch Mitgefühl entgegenbringen, sickern durch alles hindurch und umgeben es. Fluoxetine (2014) Lisa-Marie Williams.
Ich stelle mir Jade Simpson als eine Künstlerin vor, die mit Dingen herumfummelt und experimentiert, Stoff durch ihre Hände gleiten lässt, skurrile Gegenstände aufsammelt, sie unterschiedlich hält und aus verschiedenen Winkeln betrachtet. Bis etwas Unerwartetes – und Kostbares – geschieht.
Ihre Skulptur The Spirit Collection ist eine imposante Gruppierung zusammengesetzter Tiere, mehr als zwei Meter hoch, entstanden durch das Drapieren von Stoffen über Holz und Karton. Da gibt es einen Eisbär-Schlangen-Hybrid, einen Wildschwein-Grillfrosch, einen Walross-Star und meinen Favoriten: eine Möwe mit ausladenden hölzernen Kleiderbügeln als Schnabel und Krallen. Einerseits besitzen diese Wesen enorme Anziehungskraft, andererseits flößen sie Angst ein: The Spirit Collection wirkt zugleich als Kommentar zur menschlichen Sentimentalität und als Omen einer rachsüchtigen Natur.
In New Art West Midlands steckt viel Emotion, und James Turners Kunstwerk John Millais erscheint als Gegenentwurf dazu. Er hat eine Transparentfolie mit Millais’ berühmtem, emotional aufgeladenem Gemälde The Blind Girl auf eine Leuchtkastenmontage aufgebracht.
Ein „aztekischer” Kopf ersetzt das blinde Mädchen, und gemusterte Schnörkel umschlingen sie und dringen in die Augen ihres Begleiters ein. Darüber hinaus leuchten diese Ergänzungen in einer Abfolge von Farben auf und erzeugen den Effekt einer Wurlitzer-Jukebox. Wenn Sie und ich Ausstellungen besuchen, sind wir das Publikum, das Künstler unbedingt brauchen – nicht zuletzt im Hinblick auf ihr psychisches Überleben – und niemals mehr als in dieser schwindelerregenden frühen Phase ihrer Karrieren. New Art West Midlands, mit seiner Tiefe und Breite an Talent, verdient unsere volle Aufmerksamkeit.
Angela Kingston Kuratorin und Autorin für visuelle Kunst http://www.angelakingston.co.uk Ausstellung 2015 13. November – 23. Dezember Die SALON-Ausstellung präsentiert zeitgenössische Kunst zum Verkauf in der Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery.
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