アンジェラ・キングストンがNew Art West Midlands 2015をレビュー

美術の学位を取得した後の最初の1〜2年が極めて重要です。学生たちは卒業制作の展覧会に全力を注ぎ、そこにはサポートも機材もあり、仲間との連帯感もあります。そして……

……足元の地面が消え去ります。彼らは今、アーティストとして自力でやっていかなければなりません。それは私自身も経験したことです。まるでルーニー・トゥーンズのキャラクターが崖の端から走り出し、空中に静止し、事態に気づき、落下を防ぐために何かを求めてつま先を空中でもがかせているような感覚です。そして今日の卒業生にとって、とりわけ借金を抱えている彼らにとって、その下に広がる峡谷はかつてないほど深く、広くなっています。

New Art West Midlandsは、この地域から活動を始めたばかりの30人のアーティストを集め、貴重な足がかりを与えた複数会場での展覧会です。訪問者にとっての報酬は、一種の「新聞としての展覧会」であり、現代ビジュアルアートの「今、ここ」を目撃するチャンスです。

重要なポイント

• New Art West Midlandsは、美術学校とプロとしての実践の間の架け橋として機能し、新卒者に地域内の複数の会場にわたる初めての本格的な公のプラットフォームを提供します。

• 2015年版では、活動を開始したばかりのアーティスト30名が展示されました。ソニア・ボイス、ジョン・ステザカー、キャサリン・スタウトが選出した2016年版では、43人のアーティストの作品が特集されました。

• 展示作品は、時間をかけて二度見して鑑賞することで報われるものです。いくつかの作品（ミーガン・シェリダンのSquid、ジェームズ・ターナーのJohn Millais）は、別の何かに解消される前に、意図的に見る者を欺きます。

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• 展覧会の感情的なレジスターは、リサ＝マリー・ウィリアムズの家族崩壊を描いたタブローから、ジェームズ・ターナーのよりクールで概念的な介入まで、異例なほど幅広いです。

• コレクターやキュレーターにとって、この年次展はリサーチツールであり、地域の新鋭たちが広く展示されたり価格がついたりする前に、その才能を確認する方法となります。

学位取得後の瞬間が重要な理由

卒業から持続可能な活動への移行期は、アーティストの人生において最も不安定な期間です。在学中は、インフラが至る所に存在するため、その恩恵に気づきません。費用を払わなくてよいスタジオ、常駐の技術者、議論し合える仲間、外部から課せられる締め切り、そして指導教官や家族、訪問キュレーターという組み込まれた観客がいる卒業展。これらすべてを一度に失うことは、単に実務的な損失ではなく、心理的な喪失でもあります。

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ほとんどの卒業生にとって、それに代わるのは継ぎはぎの環境です。寝室や共有スタジオ、パートタイムの仕事、そしてゼロから作り上げなければならない自律的な規律。そこに学生ローンと、バーミンガムのような都市でのスタジオ家賃の上昇が加わると、計算は残酷なものになります。これこそが、New Art West Midlandsのようなスキームが重要となる文脈です。それは構造的な問題を解決するわけではありませんが、アーティストが作品制作を完全にやめてしまいそうなまさにその瞬間に、沈黙を遮る役割を果たします。

このような機会が何を提供し、何を提供しないのかを正確に区別しておく価値があります。

• 提供するもの： 締め切り、専門的な選考プロセス、公の会場、履歴書への記載、そして極めて重要なこととして、同じ段階にいる他のアーティストというピアグループ。
• 提供するもの： スタジオ以外のスペースに作品を設置するという経験。これは制作とは異なる独立したスキルです。
• 提供しないもの： 収入、スタジオスペース、またはギャラリーによる代理（レプリゼンテーション）の保証。これらは引き続きアーティスト自身が解決すべき問題です。

その区別を理解することは、実践者として成熟することの一部です。グループ展はプラットフォームであり、キャリアそのものではありません。

作品を読む：グラフィックノベルの一章

私は、Shijie Haiによる『Sleep Paralysis（睡眠麻痺）』というグラフィックノベルの一章に心を奪われています。アーティスト自身の視点から語られるこの作品は、半分目覚めていながら全く動けない状態を描いています。物語の個々のコマの多くは、完全な暗闇や、尖ったサイケデリックなパターン、あるいは天井で増殖するランプシェードで満たされています。最後のコマには、忘れがたい嘆願があります。「覚えていて、前回／もし私の指が金に変わるのが見えたら／私を起こして」。

アーティストの夢の状態は時間と論理をかき乱し、一種の謎を提示しています。ジークムント・フロイトが提唱したように、夢や芸術、そしてなぞなぞやジョークといった現象には、私たちが無意識を覗き込むことを可能にするメカニズムが含まれています。

指が金に変わる？ 肉と骨が金属になるという額面通りの意味に加え、Shijie Haiのこの奇妙なフレーズは、アーティストが手の中にあるものを新しい意味を持つ何かに変えたいという燃えるような欲望、つまり彼らにとって金と同じくらい貴重な神秘的な変容についての表現であるはずです。「私を起こして」？ 作品のこの最後のフレーズは、観客を必要とするアーティストの苦境に関わっているように私には感じられます。観客がいなければ、アートを作ることは一方通行の道、行き止まり、つまり一種の麻痺となるからです。

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この解釈は、展覧会全体が体現しているものを名指ししているため、深く考える価値があります。グラフィックノベルは読者がページをめくることに依存する形式であり、誰かが訪れるまで作品は不完全です。それはこの展覧会のすべての作品に当てはまります。観客は作品の受動的な消費者ではなく、作品を構成する不可欠な要素なのです。

二度目の視線の錬金術

ミーガン・シェリダンがカメラのシャッターボタンを指で押したことで、まさに海詩傑（シージェ・ハイ）の夢がほのめかしているような錬金術が実現した。*Squid（イカ）*と呼ばれる彼女の写真は確かに私の注意を引いた――展覧会を訪れた際、他の人々も同様であることに気づいた。そこには、膨らんだ頭にフードのような目、そして二股に分かれた前肢を持つ、明るいオレンジ色の宇宙人がいる。しかしもう一度見てみると、その写真は実際には魚屋のものであり、顔の前に二匹のイカがぶら下がっていて、左腕は動きの途中で捉えられたために歪み、人工照明が色をSF的な奇妙さに変えている。それは見事に奇怪で、不安をかき立てる。選者の一人であるベッドワイヤー・ウィリアムズは、それが「私を身構えさせると同時に、気分を悪くさせた」と書いている。

この「二度見」こそが、展覧会全体を読み解く有用なレンズとなる。ここにあるいくつかの作品は、第一印象と理解の間の意図的な遅延に基づいて構築されている：

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• ミーガン・シェリダン、Squid — SFのように見え、ドキュメンタリーへと解消される。
• ジェームズ・ターナー、John Millais — おなじみのラファエル前派のイメージのように見え、ジュークボックス色の介入へと解消される。
• ジェイド・シンプソン、The Spirit Collection — ぬいぐるみのように見え、より捕食的な何かへと解消される。

これは単なるギミックではない。鑑賞者に自分自身の「見る習慣」――自分が持ち込む思い込みと、それをどれほど早く修正できるか――を意識させる方法である。現代美術について書くことや収集することを学んでいる人にとって、実践的な教訓はシンプルだ。一目見ただけで決して信用せず、それが何であるかを決める前に、その作品が自分に何をもたらしているかを常に問うことである。

普通の素材、並外れた重量

リサ・マリー・ウィリアムズは、最もありふれた物体や素材を組み合わせて、彼女独自の「金」、すなわち人間性が脈動する彫刻を作り出す卓越したスキルを示している。彼女のタブローの中心にあるFluoxetine（うつ病と強迫性障害の薬にちなんで名付けられた）は、青い紐と赤い糸の「静脈」が付いたカポック詰めのタイツでできた巨大な「胸」であり、壊れたテーブルの下に食い込んでいる。その前には、接合されたいくつかの木材が一対の脚のように見え、その姿勢は部分的に防御的で、部分的にパニックに陥っているようであり、靴紐がほどけた男性用の靴を履いている。片側には、特大のポンポン頭を持つ小さな子供がいて、すべてを悲しげに見守っている。家族の崩壊に共感する物語が、そのすべてに浸透している。

ここでの素材の選択は偶然ではない。タイツ、カポック、紐、糸、壊れたテーブル、そして紳士靴はすべて家庭的で安価であり、含蓄がある。それらは身体と家庭の残滓を運んでいる。ウィリアムズは、それらをスケールアップして再結合することで、日常生活の調度品を家庭劇の舞台装置に近いものへと変える。そして、抗うつ薬の商品名から借用したタイトルが、そのドラマをメンタルヘルスの言語に繋ぎ止めている。

私は、ジェイド・シンプソンを、布を手に通し、奇妙なアイテムを集め、さまざまな持ち方でさまざまな角度から調べながら、そわそわと物をいじるアーティストとして想像する。予期せぬ、そして貴重な何かが起こるまで。彼女の彫刻 The Spirit Collection は、木と段ボールの上に布を掛け合わせて作られた、高さ2メートルを超える堂々とした複合動物の集団である。ホッキョクグマとヘビの合成獣、イノシシとコオロギとカエルの合成獣、セイウチとムクドリの合成獣、そして何よりのお気に入りは、くちばしと爪に木製ハンガーを広げたカモメだ。一方で、これらの生き物は絶大な魅力を持っているが、もう一方で、彼らは恐怖させる。The Spirit Collection は、人間の感傷性への批評であると同時に、復讐心に燃える自然の前兆であるようにも見える。

両アーティストは、展覧会全体で繰り返される、名前を付ける価値のある手法を共有している。それは**安価な既製品や家庭用素材を用いた即興（improvisation）**である。これは、卒業生に予算がほとんどないという必要性から生まれた戦略でもあるが、20世紀のアッサンブラージュの伝統から現在に至るまで、英国彫刻に長い系譜を持つ美的選択でもある。そこには現実的なトレードオフがある。そのような作品は壊れやすく、輸送や販売が困難な場合があるが、鋳造や製造されたオブジェクトでは滅多に得られない親密さと即時性を備えることができる。

反対の声：皮肉と見つかったイメージ

「ニュー・アート・ウェスト・ミッドランズ」には多くの感情が溢れているが、ジェームズ・ターナーの作品 John Millais は、それに対するカウンターとして現れる。彼は、ミレーの有名な感情的な絵画 The Blind Girl（盲目の少女） の透過写真をライトボックスに取り付けた。「アステカ」の頭が盲目の少女の頭に取って代わり、模様のある渦巻きが彼女を包み込み、連れの人物の目に入り込んでいる。さらに、これらの付け加えられた要素が一連の色で点灯し、ウーリッツァーのジュークボックスのような効果を与えている。

この手法が巧妙なのは、オリジナルの感情的なメカニズムを標的にしているからだ。ジョン・エヴェレット・ミレイの The Blind Girl は、二重の虹、困窮した少女、膝いっぱいの花という、英国の正典の中で最も感傷的なイメージの一つである。ターナーはそれを破壊するのではなく、「再演」し、絵画をライトボックスに、ライトボックスを遊園地のアトラクションに変えた。感傷性は生き残っているが、それは今や明らかに「製造されたもの」となり、鑑賞者は自分がどれほど簡単に心を動かされるかに気づかされるのである。

グループ展では、この種のカウンターウェイト（対比となる要素）が不可欠です。心のこもった手作りの作品だけで構成された展覧会は、単調になってしまう危険があります。よりクールでコンセプチュアルな存在があることで、感情的な作品は対峙すべき対象を得ることができ、鑑賞者は視点（レジスター）を変えることができます。

卒業生のショーケースの見方

好奇心旺盛な一般の方、学生、キュレーター、あるいはコレクターとしてこのような展覧会を訪れる際、いくつかの実践的な習慣を持つことで、より多くのものを得ることができます。

• できれば2回訪れてください。 グループ展の第一印象は、最も主張の強い作品に支配されがちです。静かな作品は、多くの場合、2回目に見て初めて認識されます。
• キャプションを読み、その後は無視してください。 タイトルや材料リストは証拠であって、指示書ではありません。『フルオキセチン』という言葉は何かを教えてくれますが、すべてを教えてくれるわけではありません。
• 作品が何でできているか、そしてなぜその素材なのかを問いかけてください。 特に予算が限られている場合、素材の選択が中立であることはほとんどありません。
• インスタレーションに注目してください。 作品がどのように照らされ、配置され、順序立てられているかは、その意味の一部です。また、複数の会場にわたる展覧会では、同じ作品でも部屋が変われば異なる印象を与えることがあります。
• その後、アーティストをフォローしてください。 ショーケースの価値は、その次に何が起こるか（次の展覧会、レジデンシー、スタジオグループ、初販売など）にあります。

コレクターにとっての計算はまた異なります。卒業したばかりのアーティストの作品は、通常、現代美術の実践への最も手頃な入り口となりますが、注意点もあります。エディションが少なかったり未定義であったりする場合があり、素材が不安定なこともあり、アーティストの今後の軌跡は文字通り未知数です。早い段階で購入することは、作品だけでなくその人物に賭けることでもあります。だからこそ、オンラインではなく実物で作品を見ることが非常に重要なのです。

観客という問い

あなたと私が展覧会を訪れるとき、私たちはアーティストにとって、特に精神的な生存という観点から、どうしても不可欠な観客となります。キャリアのこの目まぐるしい初期段階において、それはかつてないほど重要です。New Art West Midlandsは、その才能の深さと幅広さにおいて、私たちの熱心な注目に値します。

これは礼儀正しくあってほしいというお願いではありません。エコシステムが実際にどのように機能しているかという説明です。アーティストには観客が必要であり、批評家にはアーティストが必要であり、ギャラリーにはその両方が必要であり、コレクターにはそのチェーン全体が見え、理解可能である必要があります。地域のショーケースは、これらすべての役割が短期間だけ同じ部屋に集まる数少ない場所の一つです。足を運ぶことは受動的な行為ではなく、一つの「参加」なのです。

展覧会の詳細と背景

Exhibition 2015 — 11月13日～12月23日。SALON展では、バーミンガム博物館＆美術館のウォーターホール・ギャラリーにて、販売用の現代アートを展示します。

Exhibition 2016 — 2月12日～5月15日。毎年2月から5月にかけて、地域内の各会場で開催される、厳選されたウェスト・ミッドランズの卒業生による展覧会です。New Art West Midlands 2016展は、ソニア・ボイス、ジョン・ステザカー、キャサリン・スタウトによって選出され、43人のアーティストの作品を展示します。

このレベルの選出者が関わっていること自体に意味があります。ボイス、ステザカー、スタウトはそれぞれ異なる感性をもたらしています。具体的には、ブラック・ブリティッシュ・アートとキュレーションに根ざした実践、ファウンド・イメージやコラージュへのコンセプチュアルなアプローチ、そして制度側からのキュレーション視点です。その結果、純粋にアカデミックでもなく、純粋に市場主導でもない、まさにこの種のショーケースがあるべき姿のセレクションとなりました。

よくある質問

New Art West Midlandsとは何ですか？

ウェスト・ミッドランズ出身の、活動を始めたばかりのアーティスト（主に最近の美術大学卒業生）を紹介する、複数会場にわたる展示プログラムです。毎年2月から5月にかけて地域内の会場で開催され、併せて販売用の現代アートを扱うSALON展が行われます。その目的は、新進アーティストに初めての重要な公的プラットフォームを提供することです。

New Art West Midlandsのアーティストは誰が選ぶのですか？

公募のみではなく、招待されたアーティストやキュレーターによって選出されます。2016年版はソニア・ボイス、ジョン・ステザカー、キャサリン・スタウトによって選ばれ、43人のアーティストの作品が展示されました。2015年版では、新たにデビューした30人のアーティストが展示されました。

美大卒業後の期間は、なぜアーティストにとってこれほど困難なのでしょうか？

スタジオ、設備、技術スタッフ、仲間、締め切り、そして観客といった、学位取得までのサポート体制がほぼ一夜にして消えてしまうからです。卒業生は、多くの場合、学生ローンを抱えながら、収入の確保、制作場所の確保、そして専門的なネットワークの構築を同時に行わなければなりません。この時期に制作を止めてしまう人が多いのは、才能の不足ではなく、インフラの不足によるものです。

新進アーティストのグループ展にはどのように向き合えばよいでしょうか？

ゆっくりと、そして複数回訪れてください。どの作品が好きかをすぐに決めたいという衝動を抑えてください。キャプションで素材やタイトルを確認し、それからもう一度作品自体を見てください。作品がどのように設置され、順序立てられているかに注意を払い、心に残った2、3人のアーティストの名前をメモして、彼らが次に何をするのかを追ってください。

このようなショーケースで作品を購入することはできますか？

多くの場合、可能です。バーミンガム博物館＆美術館のウォーターホール・ギャラリーで開催されるSALON展は、明確に販売を目的とした現代アートのショーケースです。卒業したばかりのアーティストの作品価格は、一般的に市場の中でもかなり手頃な範囲にありますが、エディションが未定義である場合や、一部の素材が経年劣化で脆くなったり不安定になったりする可能性があることにご注意ください。

このようなレビューは、実際にはどのような役割を果たすのでしょうか？

それは作品を、美術史、心理学、アーティストの初期キャリアにおける経済学といったより広い枠組みの中に位置づけ、ある地域の文化生活における一瞬を記録します。また、レビューは一種の支持（アドボカシー）としても機能します。アーティストには自分の作品が精査されたことを伝え、観客にはその作品がわざわざ足を運ぶ価値があることを伝えるのです。

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アンジェラ・キングストン キュレーター兼ビジュアルアートライター http://www.angelakingston.co.uk

エディトリアル：Barbara Walkerの『Shock and Awe』レビュー（アンドリュー・ジャクソン著、2016年5月13日金曜日）、Trevor PittとPreston Street Union（2016年4月13日水曜日）。

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さらに読む

• Bedwyr Williams — Wikipedia
• Sigmund Freud — Wikipedia
• John Everett Millais — Wikipedia
• Birmingham Museum & Art Gallery — Wikipedia