Una linea tracciata dall'occhio alla vetta

Gli artisti della Birmingham School of Art, con il supporto del Birmingham Museum & Art Gallery, presentano “A Line Drawn from the Eye to the Summit”, una mostra che segna la fine dell’anno accademico per gli iscritti al programma di Master in discipline artistiche. La mostra presenta una serie di artisti emergenti e professionisti dell’arte il cui lavoro attinge a una varietà di temi e aree di ricerca.

Il nome della mostra è tratto da una targa appesa sul lato dell’iconica Biblioteca Centrale modernista di Birmingham, destinata a breve alla demolizione. La targa descrive la vista della montagna gallese, Cader Idris, e l’impossibilità di stimare appieno la distanza dalla vetta. Gli artisti della School of Art sono sul cammino per raggiungere le proprie vette.

La mostra è gratuita ed è presentata presso la School of Art e la Waterhall Gallery del Birmingham Museum & Art Gallery. Alcune opere selezionate saranno disponibili per l’acquisto e una copia digitale del catalogo della mostra può essere consultata qui.

Punti chiave

• “A Line Drawn from the Eye to the Summit” è una mostra gratuita in due sedi che segna la chiusura dell’anno accademico per il programma di Master in discipline artistiche della Birmingham School of Art, allestita con il supporto del Birmingham Museum & Art Gallery.
• Il titolo è preso in prestito da una targa della Biblioteca Centrale di Birmingham, edificio modernista presto demolito, che descrive la difficoltà di stimare la distanza dalla cima del Cader Idris — una metafora del percorso degli artisti.
• La mostra si svolge in due sedi: la School of Art (fino a giovedì 10 settembre) e la Waterhall Gallery (fino a giovedì 17 settembre), con orari di apertura differenti per ciascuna.
• Opere selezionate sono disponibili per l’acquisto ed è disponibile per la consultazione un catalogo digitale della mostra.
• Per collezionisti e curatori, le mostre di laurea e di fine anno sono tra i modi più diretti per scoprire le pratiche emergenti nella regione prima che si sviluppi il mercato di un artista.

Perché questa mostra è importante nel calendario della regione

Le mostre di fine Master occupano un posto particolare nell’ecologia dell’arte contemporanea nelle West Midlands. Sono, di fatto, la prima uscita pubblica per una coorte di professionisti che hanno trascorso uno o due anni in un’intensa ricerca in studio, e funzionano simultaneamente come celebrazione, test critico e mercato. Per il pubblico di Birmingham e della regione più ampia, offrono un incontro insolitamente diretto con nuovi lavori — spesso prima che siano filtrati attraverso la rappresentanza commerciale o la programmazione istituzionale.

La partnership tra la Birmingham School of Art e il Birmingham Museum & Art Gallery è qui significativa. Invece di confinare l’evento in un singolo edificio accademico, la mostra si estende alla Waterhall Gallery, uno spazio museale pubblico. Questa scelta è importante: pone il lavoro degli studenti e di chi è all’inizio della carriera in dialogo con una collezione civica e un pubblico più vasto, richiedendo all’opera di sapersi sostenere al di fuori del contesto protetto di una mostra di laurea.

La Birmingham School of Art ha una lunga stirpe istituzionale: fa parte della Birmingham City University e affonda le sue radici nella tradizione delle scuole d’arte municipali del XIX secolo, associate a figure come il circolo preraffaellita e al più ampio patrimonio artigianale e di design della città. Questa storia conferisce alla presentazione annuale del Master un senso di continuità: ogni coorte sta, in piccola parte, aggiungendo un nuovo strato a una lunga storia di creazione artistica nella città.

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Leggere il titolo: Cader Idris, la biblioteca e la distanza incommensurabile

Il titolo della mostra ha un ruolo attivo e premia chi vi dedica attenzione. È tratto da una targa che era appesa sul lato della Biblioteca Centrale di Birmingham — lo straordinario edificio modernista, progettato da John Madin e inaugurato all’inizio degli anni ‘70, che divenne uno dei pezzi più dibattuti dell’architettura del dopoguerra in Gran Bretagna ed è stato destinato alla demolizione. La targa descriveva la vista verso il Cader Idris, una montagna della catena di Snowdonia nel Galles settentrionale, e l’impossibilità di giudicare accuratamente la distanza dalla sua vetta.

Quell’immagine — un punto di riferimento che si può vedere ma non misurare con precisione — è un emblema calzante per un artista alla fine di un programma di Master. La vetta è visibile; il percorso e la distanza rimanente no.

Il titolo collega inoltre silenziosamente due tipi di punti di riferimento: uno naturale (la montagna) e uno artificiale (la biblioteca), entrambi resistenti a un facile calcolo. L’imminente demolizione della biblioteca aggiunge un ulteriore livello, ricordando che anche le strutture civiche monumentali sono provvisorie.

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Per i visitatori, questa è una cornice utile. Il lavoro in mostra non è il prodotto di una carriera consolidata, ma di un viaggio ancora in corso — ed è proprio questo che rende degne di essere visitate le mostre di laurea e post-laurea.

Cosa aspettarsi: temi, media e pratica guidata dalla ricerca

La mostra riunisce artisti emergenti e professionisti dell’arte che lavorano su una varietà di temi e aree di ricerca. I programmi di Master in discipline artistiche nel Regno Unito coprono generalmente un ampio spettro: dalla pittura, scultura e incisione, alla fotografia, all’immagine in movimento, all’installazione, alla pratica socialmente impegnata e, in misura crescente, ad approcci interdisciplinari e guidati dalla ricerca. Una mostra di coorte riflette spesso questa ampiezza.

Durante la visita, è utile approcciare le opere ponendosi alcune domande:

• Qual è la domanda di ricerca? Molti artisti post-laurea inquadrano la loro pratica attorno a un’indagine costante — su materiali, memoria, luogo, identità o processo. Cerca il filo conduttore.
• In che modo il mezzo serve l’idea? Un’opera video, un oggetto fuso e un dipinto comportano ciascuno presupposti temporali e spaziali diversi. Chiediti perché questa forma, per questa idea.
• Qual è il rapporto con lo spazio? Un’opera realizzata per uno studio e un’opera installata in una galleria museale sono proposte diverse. Nota come i pezzi rispondano alla School of Art e a The Waterhall.
• Dove si colloca l’opera in una conversazione più ampia? La pratica post-laurea è solitamente in dialogo con la storia dell’arte, con i contemporanei e con le tradizioni artistiche della regione.

Il catalogo — disponibile in formato digitale — è spesso il posto migliore per trovare le dichiarazioni degli artisti e i testi contestuali che chiariscono queste domande.

Informazioni pratiche per la visita

La mostra è gratuita ed è presentata in due sedi, ciascuna con il proprio programma. Vale la pena tenere conto del fatto che i due siti chiudono in date diverse.

Sede	Fino al	Orari di apertura
Birmingham School of Art	Giovedì 10 settembre	lun–gio 10:00–18:00; sab–dom 10:00–16:00
The Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery	Giovedì 17 settembre	lun–dom 10:00–17:00

• Private view: venerdì 4 settembre, 17:00–21:00.
• Ingresso: gratuito.
• Catalogo: una copia digitale del catalogo della mostra può essere consultata online.
• Acquisto: alcune opere selezionate in mostra sono disponibili per l’acquisto.
• Sito web: www.eyetothesummit.com

Un consiglio pratico per chi pianifica una visita: poiché la School of Art chiude una settimana prima di The Waterhall, cerca di vedere prima la parte della School of Art se il tuo tempo è limitato. Controlla gli orari di apertura attuali prima di partire, poiché gli orari istituzionali possono variare in base alle date dei trimestri e ai giorni festivi.

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Acquistare opere a una mostra di laurea o post-laurea

Per i collezionisti, le mostre di fine anno sono uno dei punti di accesso più semplici alla pratica contemporanea. I prezzi sono in genere nella fascia più bassa della traiettoria di un artista e spesso si acquista direttamente, a volte prima che l’artista abbia una rappresentanza in galleria. Ma l’informalità dell’ambiente può anche rendere il processo poco chiaro. Alcuni principi possono aiutare:

• Chiedi informazioni sull’edizione o sull’unicità. Una stampa fa parte di un’edizione limitata? Una scultura è una di una serie? Comprendere questo influisce sia sul valore che sul modo in cui l’opera dovrebbe essere conservata.
• Chiarisci cosa è incluso. Conferma se la cornice, il montaggio o i supporti per l’installazione fanno parte della vendita e chi è responsabile del trasporto.
• Richiedi la documentazione. Un certificato di autenticità, una ricevuta firmata e i recapiti dell’artista sono richieste ragionevoli, anche in una mostra studentesca.
• Pensa al lungo termine. I mercati degli artisti emergenti sono imprevedibili. Acquista opere con cui desideri convivere e considera ogni futuro apprezzamento come un bonus piuttosto che come un piano.
• Considera la regione. Collezionare opere realizzate nelle West Midlands aiuta a sostenere un’ecologia locale di studi, fornitori e pubblico — una forma di supporto che va ben oltre la singola vendita.

Se sei nuovo al collezionismo, la mailing list di New Art West Midlands (vedi sotto) è un modo utile per rimanere informati su mostre, fiere e opportunità in tutta la regione.

Il contesto più ampio: New Art West Midlands e l’ecologia regionale

Questa mostra si inserisce in un programma più ampio di attività a sostegno dell’arte contemporanea a Birmingham e nelle West Midlands. Negli ultimi anni, New Art West Midlands ha promosso una serie di iniziative volte a sviluppare il mercato e il pubblico per le nuove opere della regione.

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• La mostra SALON (13 novembre – 23 dicembre 2015) ha presentato arte contemporanea in vendita presso The Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery — un tentativo esplicito di mettere in contatto gli acquirenti con gli artisti regionali.
• La mostra New Art West Midlands 2016 (12 febbraio – 15 maggio 2016) è stata una mostra selezionata di laureati delle West Midlands allestita in diverse sedi della regione tra febbraio e maggio di ogni anno. L’edizione 2016 è stata selezionata da Sonia Boyce, John Stezaker e Katharine Stout, e ha presentato opere di 43 artisti.

Questi programmi sono importanti perché affrontano una sfida strutturale: le West Midlands producono una grande quantità di nuovi lavori di valore, ma l’infrastruttura per esporli, venderli e discuterli criticamente è stata storicamente disomogenea rispetto a Londra. Le mostre di laurea, le vetrine commerciali come SALON e le rassegne regionali curate svolgono ciascuna un ruolo diverso nel colmare questo divario.

Per un contesto su come funzionano le gallerie e le mostre in modo più ampio — come istituzioni pubbliche, spazi commerciali e luoghi di discorso critico — la voce di Wikipedia su galleria d’arte è un punto di partenza ragionevole, e i siti di Birmingham Museum & Art Gallery e Birmingham City University riportano informazioni aggiornate sui rispettivi programmi.

Editoriale e approfondimenti

Oltre alle sue mostre, New Art West Midlands ha pubblicato scritti critici sugli artisti della regione. Tra i contributi degni di nota figurano:

• Shock and Awe di Barbara Walker, recensito da Andrew Jackson — venerdì 13 maggio 2016.
• Trevor Pitt e la Preston Street Union — mercoledì 13 aprile 2016.

Barbara Walker è un’artista basata a Birmingham, il cui lavoro figurativo si confronta con la rappresentazione, la visibilità e le storie di razza e lavoro: un buon esempio di artista le cui radici regionali e il profilo internazionale coesistono. Il lavoro di Trevor Pitt con la Preston Street Union riflette la tradizione di pratica collaborativa e socialmente impegnata che attraversa la città.

Restare connessi

Se sei interessato a rimanere aggiornato sull’arte contemporanea nella regione, o ad acquistare e collezionare, puoi iscriverti alla mailing list di New Art West Midlands. Se sei un curatore o un professionista delle arti visive interessato al panorama dell’arte contemporanea delle West Midlands, esiste una mailing list separata per la Curators’ Network. L’iscrizione a entrambe è gratuita e rappresenta un modo pratico per venire a conoscenza di mostre, open call e opportunità.

Domande frequenti

Cos’è ‘A Line Drawn from the Eye to the Summit’?

Si tratta di una mostra che segna la fine dell’anno accademico per gli artisti del programma di Master basato sulle arti presso la Birmingham School of Art, presentata con il supporto del Birmingham Museum & Art Gallery. L’ingresso è gratuito e la mostra è allestita in due sedi: la School of Art e la Waterhall Gallery.

Da dove viene il titolo della mostra?

Il titolo è tratto da una targa che era appesa sul lato della modernista Birmingham Central Library, destinata a essere demolita. La targa descriveva la vista della montagna gallese Cader Idris e l’incapacità di stimare appieno la distanza dalla sua vetta: una metafora dei percorsi degli artisti verso i propri obiettivi.

Quando e dove posso vedere la mostra?

L’inaugurazione (private view) è venerdì 4 settembre, dalle 17:00 alle 21:00. La mostra prosegue alla School of Art fino a giovedì 10 settembre (lun–gio 10:00–18:00; sab–dom 10:00–16:00) e alla Waterhall Gallery fino a giovedì 17 settembre (lun–dom 10:00–17:00). L’ingresso è gratuito.

Posso acquistare opere della mostra?

Sì: alcune opere selezionate della mostra sono disponibili per l’acquisto. In caso di acquisto, è consigliabile chiedere informazioni sulle edizioni, su cosa sia incluso nella vendita e sulla documentazione, come il certificato di autenticità.

Esiste un catalogo?

Sì. Una copia digitale del catalogo della mostra è consultabile online ed è un utile complemento per comprendere la ricerca e i temi degli artisti.

Come posso tenermi aggiornato sull’arte contemporanea nelle West Midlands?

Puoi iscriverti alla mailing list di New Art West Midlands per aggiornamenti su mostre e collezionismo, oppure alla mailing list della Curators’ Network se sei un curatore o un professionista delle arti visive. Entrambe sono gratuite e sono elencate sul sito.