En linje dragen från ögat till toppen

Konstnärerna vid Birmingham School of Art presenterar, med stöd av Birmingham Museum & Art Gallery, ‘A Line Drawn from the Eye to the Summit’, en utställning som markerar slutet på det akademiska året för dem på det konstbaserade masterprogrammet. Den visar upp en rad nya konstnärer och konstbaserade utövare vars arbete bygger på en mängd olika teman och forskningsområden.

Utställningens namn är hämtat från en plakett som hängde på sidan av det ikoniska modernistiska Birmingham Central Library, som snart kommer att rivas. Den beskriver vyn över det walesiska berget Cader Idris och hur man inte fullt ut kan uppskatta avståndet till toppen. Konstnärerna vid School of Art är på väg att nå sina egna toppar.

Utställningen är gratis och presenteras vid School of Art och The Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery. Utvalda verk på utställningen kommer att finnas till försäljning och en digital kopia av utställningskatalogen kan ses här.

Viktiga punkter

• ‘A Line Drawn from the Eye to the Summit’ är en gratis utställning på två platser som markerar slutet av läsåret för Birmingham School of Arts konstbaserade masterprogram, arrangerad med stöd av Birmingham Museum & Art Gallery.
• Titeln är lånad från en plakett på det snart rivningsberättigade modernistiska Birmingham Central Library, som beskriver svårigheten att uppskatta avståndet till toppen av Cader Idris – en metafor för konstnärernas egna resor.
• Utställningen pågår på två platser: School of Art (till torsdagen den 10 september) och The Waterhall Gallery (till torsdagen den 17 september), med olika öppettider på vardera.
• Utvalda verk finns till försäljning, och en digital utställningskatalog finns tillgänglig för beskådan.
• För samlare och curatorer är examensutställningar och utställningar vid läsårets slut bland de mest direkta sätten att möta framväxande praktik i regionen innan en konstnärs marknad har utvecklats.

Varför denna utställning är viktig i regionens kalender

Masterutställningar vid läsårets slut intar en särskild plats i den samtida konstens ekologi i West Midlands. De är i själva verket den första offentliga visningen för en grupp utövare som har tillbringat ett eller två år i intensiv studioforskning, och de fungerar samtidigt som ett firande, ett kritiskt test och en marknadsplats. För publik i Birmingham och den bredare regionen erbjuder de ett ovanligt direkt möte med nya verk – ofta innan de har filtrerats genom kommersiell representation eller institutionell programmering.

Partnerskapet mellan Birmingham School of Art och Birmingham Museum & Art Gallery är här betydelsefullt. Istället för att begränsa utställningen till en enda akademisk byggnad, spiller den över i The Waterhall Gallery, ett offentligt museiutrymme. Det draget är viktigt: det sätter student- och tidiga karriärarbeten i dialog med en offentlig samling och en bredare besökande publik, och det kräver att verken håller måttet utanför den stödjande kontexten av en examensutställning.

Birmingham School of Art har en lång institutionell härstamning – den är en del av Birmingham City University och spårar sina rötter till 1800-talets kommunala konstskolatradition förknippad med figurer som den prerafaelitiska kretsen och stadens bredare hantverks- och designarv. Den historien ger den årliga masterpresentationen en känsla av kontinuitet: varje grupp lägger på sitt sätt till ett nytt lager i en lång historia av konstnärligt skapande i staden.

Relaterat: Saatchi Art — Original Works & Limited Edition Prints — Det största onlinegalleriet för original samtidskonst – stort utbud, men du betalar för det..

Att tolka titeln: Cader Idris, biblioteket och det omätbara avståndet

Utställningens titel fyller en viktig funktion och belönar den som reflekterar över den. Den är hämtad från en plakett som hängde på sidan av Birmingham Central Library – den slående modernistiska byggnaden, ritad av John Madin och öppnad i början av 1970-talet, som blev ett av de mest omdiskuterade efterkrigsarkitektoniska verken i Storbritannien och var öronmärkt för rivning. Plaketten beskrev utsikten mot Cader Idris, ett berg i Snowdonia-kedjan i norra Wales, och omöjligheten att exakt bedöma avståndet till dess topp.

Den bilden – ett landmärke som man kan se men inte mäta exakt – är ett passande emblem för en konstnär i slutet av ett masterprogram. Toppen är synlig; vägen dit och det återstående avståndet är det inte.

Titeln länkar också tyst samman två typer av landmärken: ett naturligt (berget) och ett människoskapat (biblioteket), vilka båda motstår enkel beräkning. Bibliotekets förestående rivning lägger till ytterligare ett lager, en påminnelse om att även monumentala offentliga strukturer är provisoriska.

Värt att titta på: Artfinder — Independent Artist Marketplace — Storbritannien-baserad marknadsplats byggd kring oberoende artister, med en genuint bred prisklass..

För besökare är detta en användbar ram. Verken som visas är inte resultatet av en etablerad karriär utan av en resa som fortfarande pågår – och det är precis det som gör examens- och forskarutställningar värda att besöka.

Vad du kan förvänta dig: teman, medier och forskningsledd praktik

Utställningen samlar framväxande konstnärer och konstbaserade utövare som arbetar inom en mängd olika teman och forskningsområden. Konstbaserade masterprogram i Storbritannien spänner vanligtvis över ett brett spektrum – från måleri, skulptur och grafik till fotografi, rörlig bild, installation, socialt engagerad praktik och i allt högre grad forskningsledda och tvärvetenskapliga tillvägagångssätt. En utställning för en enskild kull kommer ofta att spegla denna bredd.

När du besöker utställningen kan det vara hjälpsamt att närma sig verken med några frågor i åtanke:

---

• Vad är forskningsfrågan? Många konstnärer på avancerad nivå ramar in sin praktik kring en ihållande undersökning – av material, minne, plats, identitet eller process. Leta efter den röda tråden.
• Hur tjänar mediet idén? Ett verk med rörlig bild, ett gjutet objekt och en målning bär på olika tidsmässiga och rumsliga antaganden. Fråga varför denna form, för denna idé.
• Vad är förhållandet till rummet? Verk gjorda för en ateljé och verk installerade i ett museigalleri är olika propositioner. Lägg märke till hur verken svarar på School of Art och på The Waterhall.
• Var placerar sig verket i ett längre samtal? Praktik på avancerad nivå är oftast i dialog med konsthistorien, med samtida konstnärer och med regionens egna konstnärliga traditioner.

Katalogen – tillgänglig digitalt – är ofta det bästa stället att hitta konstnärernas uttalanden och kontextuella texter som belyser dessa frågor.

Praktisk besöksinformation

Utställningen är gratis och presenteras på två platser, med var sitt schema. Det är värt att planera utifrån det faktum att de två platserna stänger på olika datum.

Plats	Pågår till	Öppettider
Birmingham School of Art	Torsdag 10 september	mån–tors 10–18; lör–sön 10–16
The Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery	Torsdag 17 september	mån–sön 10–17

• Privatvisning: Fredag 4 september, kl. 17.00–21.00.
• Inträde: Gratis.
• Katalog: En digital kopia av utställningskatalogen kan ses online.
• Inköp: Utvalda verk på utställningen finns till försäljning.
• Webbplats: www.eyetothesummit.com

Ett praktiskt tips för alla som planerar ett besök: eftersom School of Art stänger en vecka tidigare än The Waterhall, sikta på att se School of Art-delen först om din tid är begränsad. Kontrollera aktuella öppettider innan avresa, eftersom institutionernas öppettider kan ändras beroende på terminsdatum och allmänna helgdagar.

Relaterat: Rise Art — Limited Editions & Art Rental Subscription — Köp begränsade upplagor direkt eller hyr samtidskonst på en månadsprenumeration..

Köpa verk på en examensutställning

För samlare är årsslutsutställningar en av de mest lättillgängliga ingångspunkterna till samtida praktik. Priserna ligger vanligtvis i den nedre delen av en konstnärs bana, och du köper ofta direkt, ibland innan en konstnär har gallerirepresentation. Men den informella miljön kan också göra att processen känns otydlig. Några principer kan hjälpa:

• Fråga om upplagan eller unikheten. Är ett tryck en del av en begränsad upplaga? Är en skulptur en del av en serie? Att förstå detta påverkar både värdet och hur verket ska vårdas.
• Förtydliga vad som ingår. Bekräfta om inramning, montering eller installationsmaterial ingår i försäljningen, och vem som ansvarar för transporten.
• Begär dokumentation. Ett äkthetsintyg, ett signerat kvitto och konstnärens kontaktuppgifter är rimliga att be om, även på en studentutställning.
• Tänk på lång sikt. Marknaden för framväxande konstnärer är oförutsägbar. Köp verk som du vill leva med, och se eventuell framtida värdeökning som en bonus snarare än en plan.
• Tänk på regionen. Att samla verk skapade i West Midlands hjälper till att upprätthålla en lokal ekologi av ateljéer, leverantörer och publik – en form av stöd som sträcker sig långt bortom en enskild försäljning.

Om du är ny på att samla är e-postlistan New Art West Midlands (se nedan) ett användbart sätt att hålla dig informerad om utställningar, mässor och möjligheter i hela regionen.

Det bredare sammanhanget: New Art West Midlands och den regionala ekologin

Den här utställningen ingår i ett bredare program av aktiviteter som stödjer samtidskonst i Birmingham och West Midlands. New Art West Midlands har under senare år drivit ett antal initiativ som syftar till att utveckla marknaden och publiken för nya verk i regionen.

Läsarens favorit: Singulart — Curated Emerging Artist Gallery — Ett kurerat onlinegalleri för nya konstnärer, med en riktig mänsklig konstrådgivare till hands..

• SALON-utställningen (13 november – 23 december 2015) visade upp samtidskonst till salu på The Waterhall Gallery, Birmingham Museum & Art Gallery – ett uttryckligt försök att koppla samman köpare med regionala konstnärer.
• Utställningen New Art West Midlands 2016 (12 februari – 15 maj 2016) var en utvald utställning för utexaminerade från West Midlands som arrangerades på olika platser i regionen mellan februari och maj varje år. 2016 års upplaga valdes ut av Sonia Boyce, John Stezaker och Katharine Stout, och innehöll verk av 43 konstnärer.

Dessa program är viktiga eftersom de adresserar en strukturell utmaning: West Midlands producerar en stor mängd starka nya verk, men infrastrukturen för att visa, sälja och kritiskt diskutera dem har historiskt sett varit ojämn jämfört med London. Examensutställningar, kommersiella visningar som SALON och kurerade regionala översikter spelar var och en en olika roll i att överbrygga det gapet.

För sammanhang om hur gallerier och utställningar fungerar mer generellt – som offentliga institutioner, kommersiella utrymmen och platser för kritisk diskurs – är Wikipedia-artikeln om konstgalleri en rimlig utgångspunkt, och webbplatserna för Birmingham Museum & Art Gallery och Birmingham City University innehåller aktuell information om deras respektive program.

Redaktionellt och vidare läsning

Vid sidan av sina utställningar har New Art West Midlands publicerat kritiska texter om regionens konstnärer. Noterbara texter inkluderar:

• Barbara Walkers Shock and Awe, recenserad av Andrew Jackson — fredag 13 maj 2016.
• Trevor Pitt and the Preston Street Union — onsdag 13 april 2016.

Barbara Walker är en Birmingham-baserad konstnär vars figurativa verk engagerar sig i representation, synlighet och historier om ras och arbete – ett bra exempel på en konstnär vars regionala rötter och internationella profil samexisterar. Trevor Pitts arbete med Preston Street Union speglar traditionen av socialt engagerad och kollaborativ praktik som genomsyrar staden.

Håll kontakten

Om du är intresserad av att hålla dig uppdaterad om samtida konst i regionen, eller av att köpa och samla, kan du gå med i New Art West Midlands e-postlista. Om du är curator eller yrkesverksam inom bildkonst och är intresserad av det samtida konstlandskapet i West Midlands, finns det en separat e-postlista för Curators’ Network. Båda är gratis att gå med i och är ett praktiskt sätt att få information om utställningar, öppna utlysningar och möjligheter.

Vanliga frågor

Vad är “A Line Drawn from the Eye to the Summit”?

Det är en utställning som markerar slutet på det akademiska året för konstnärerna på det konstbaserade masterprogrammet vid Birmingham School of Art, presenterad med stöd av Birmingham Museum & Art Gallery. Det är gratis att besöka och utställningen visas på två platser: School of Art och The Waterhall Gallery.

Var kommer utställningens titel ifrån?

Titeln är hämtad från en plakett som hängde på sidan av det modernistiska Birmingham Central Library, som snart ska rivas. Plaketten beskrev upplevelsen av att betrakta det walesiska berget Cader Idris och att inte fullt ut kunna uppskatta avståndet till dess topp – en metafor för konstnärernas egna resor mot sina mål.

När och var kan jag se utställningen?

Den privata visningen är fredagen den 4 september kl. 17.00–21.00. Utställningen fortsätter på School of Art fram till torsdagen den 10 september (mån–tor 10.00–18.00; lör–sön 10.00–16.00) och på The Waterhall Gallery fram till torsdagen den 17 september (mån–sön 10.00–17.00). Inträdet är gratis.

Kan jag köpa verk från utställningen?

Ja – utvalda verk på utställningen finns tillgängliga för köp. Om du köper är det klokt att fråga om upplagor, vad som ingår i försäljningen och dokumentation såsom äkthetsintyg.

Finns det en katalog?

Ja. En digital kopia av utställningskatalogen kan ses online, och den är ett användbart komplement för att förstå konstnärernas forskning och teman.

Hur kan jag hålla mig uppdaterad om samtida konst i West Midlands?

Du kan gå med i e-postlistan New Art West Midlands för uppdateringar om utställningar och samlande, eller e-postlistan Curators’ Network om du är curator eller yrkesverksam inom bildkonst. Båda är gratis och finns listade på webbplatsen.